LA HALLE

V intérieur d'aune vaste halle aux massifs piliers de pierre, fermée de grilles entre lesquelles on aperçoit les maisons de la place. Portes ouvertes. — A gauche, au second plan, sorte d\'strade. — Bancs, comptoirs, tas de sacs vides.

La Halle est pleine, tumulte et confusion.

Au premier plan a droite, AMOf, M ETE IL et une DIZAINE DE CHARPENTIERS forment un groupe a part. Sur V estrade ROVEL, r ANGEVIN et CHANT AL siègent. ROVEL est debout et discourt.

LA FOULE. — Bravo 1 — Bravo, Rovel ! — Bien dit 1

{Bans UJSI GROUPE D'OUVRIERS sur la rumeur)

PREMIER OUVRIER. — Tu as compris ?...

DEUXIÈME OUVRIER. — Pas grand'chose.

PREMIER OUVRIER. — Tu dis bravo ?...

f^sm

DEUXIÈME OUVRIER. — Il parle si bien...

TROISIÈME OUVRIER. — Oh ! j'ai saisi !...

PREMIER OUVRIER. — Explique, malin !...

TROISIÈME OUVRIER. — Il dit qu'il ne faut pas désespérer...

PREMIER OUVRIER. — Parbleu !...

TROISIÈME OUVRIER. — Et puis que c'est le jour de la justice...

PREMIER OUVRIER. — Je veux bien, — c'est sensé...

LE GROUPE. — Bravo !...

AMOT, dans son groupe. — Il va trop vite... — et puis trop de frais d'éloquence...

MÉTEIL. — Ça prend toujours.

PLUSIEURS OUVRIERS. — Silence !

ÇOn se tait)

ROVEL, reprenant. — Compagnons, c'est assez se plaindre.

PREMIER CHARPENTIER. — Et si on

souffre }...

ROVEL. — Précisément.

PREMIER CHARPENTIER. — Bon conseil à donner, — mais pas à suivre..

ROVEL. — Je souffre autant que vous, en ce

et c'est pourquoi, je crie : — Assez se plaindre !

{Approbations)

Ah ! vous souffrez ? — mais à cause de qui ? — j'attends qu'un d'entre vous le dise.

PRExVlIER OUVRIER. — Parbleu, à cause de la famine !

TROISIÈME OUVRIER. — De la misère 1

DEUXIÈME OUVRIER. — De la guerre : — c'est elle qui a fait tout le mal.

ROVEL. — C'est vrai... ou presque. — Mais qui voulut la guerre }

DEUXIÈME OUVRIER.— Pasmoi, certes!...

TROISIÈME OUVRIER. — Ni moi !

PREMIER OUVRIER. — Je la déteste; — elle m'a pris deux fils...

ROVEL, — Eh bien qui ? — est-ce moi ?

PREMIER OUVRIER. — On ne dit pas ça...

ROVEL. — Qui alors r...

DEUXIÈME OUVRIER, excité. — Parbleu, c'est les bourgeois...

L'AXGEVIX. — Les riches!...

LA FOULE. — Oui... — c'est vrai... — les bourgeois... — A bas !...

ROVEL. — Oui, camarades, — c'est vous qui l'aurez dit. — Si vous crevez de faim, dans des chambres mal closes, — la bise sous la porte et le givre aux carreaux, — aux riches en est toute la faute...

PREMIER CHARPENTIER, ironique, — Ils auront fait l'hiver, — bientôt...

ROVEL. — S'ils ne le font pas, ils le servent, — et c'est tout comme ; — ceux-là dénuderaient les pauvres — pour avoir chaud ; — qu'importe qu'on crève! — eux seuls sont des hommes, — et à l'hiver comme à la guerre, — ils nous conduisent par troupeaux...

LA FOULE. — Oh !...

ROVEL. — Et nous nous laisserions abattre — compagnons ^

LA FOULE. — Non ! Non !

ROVEL. — Comme des bêtes .?...

LA FOULE. — Non ! — Jamais ! — Non...

ROVEL. — Laissez-moi croire, — que vous êtes un peu moins lâches — que des moutons — et sauvez votre tête, — au moins, — de leur insolente victoire !...

{Rumeurs)

PREMIER CHARPENTIER. — Leur victoire t — Ils se sont fait vaincre...

ROVEL. — Par l'étranger ! — ils ont d'autres

sujets de crainte, — et d'autres combats à gagner...

— en dessous...

PREMIER CHARPENTIER. — Contre qui.?

ROVEL. — Contre vous..

LA FOULE. — Oh !...

ROVEL. — Et mille fois vaincus, n'importe !

— sur toutes les plaines de nos pays, — ils sont encor vainqueurs du peuple, — ça suffit.

(Violente rumeur)

La guerre est venue juste à point — comme allait souffler la révolte ; — ils l'ont voulue, — ils l'ont préparée, allumée, — comme un feu de salut — qui devait nous brûler, — préférant toutes les défaites passagères — à notre triomphe certain.

— La grève grondait autour des usines, — les provinces se concertaient ; — ils ont humé la fumée de ruine, — sous la porte de leurs maisons,

— ils ont senti le froid de la mort — sur leur front, — et ils ont fait sonner les fanfares guerrières, — pour détourner notre élan de son but : — croient-ils que d'inutiles luttes — ont épuisé notre vigueur première, — compagnons ^

LA FOULE. — Non, non !

METEIL, dans son groupe. — Mais quoi ^ — il a déjà partie gagnée...

PREMIER CHARPENTIER. — Il faut se montrer...

SZ 4

AMOT. — Attendez !

(^La voix se perd)

ROVEL. — Ainsi ! vous leur devez la guerre, la défaite, — et sous prétexte de conquête, — sur vous ils ont lancé l'invasion — avec la honte, la mort, l'incendie ; — ils ont dans vos pauvres maisons — appelé, accueilli, installé l'ennemi, — encourageant son insolence, — lui criant : Frappe, viole et mange. — Et l'ennemi rongeait jusqu'à votre pain dur, — épuisait vos moindres ressources,

— et s'en retournait bien repu, — lorsqu'il ne restait plus — pour toute nourriture, — que le foin sec de votre couche !

LA FOULE. — Ah !...

DEUXIÈME CHARPENTIER. — C'est

vrai ce qu'il dit, — tout de même...

LES OUVRIERS. — Oui !... Oui !...

ROVEL. — Ah ! leur victoire est belle, camarades ! — Naguère, ils vous comptaient la vie, — aujourd'hui ils vous la suppriment... — Et lorsque ce surcroît de mal — vient enrichir votre ancienne colère, — vous resteriez chez vous paisibles, — respectueux de leur bonheur 1 — {Murmures) Car ils sont heureux à cette heure, — et ils vivent — de tout ce qu'ils vous ont volé, — de votre argent,

— de votre sueur, — de votresang, — aujourd'hui de votre douleur... — vous allez mourir — et ils vivent !

(Rumeurs)

PREMIER CHARPENTIER.— C'est faux...

— de quoi ?

ROVEL. — Qui le sait ? — Ils se cachent. — Leurs portes sont bien closes, — mais les portes s'enfoncent — d'un coup d'épaule, — et vous le donnerez, — si vos poitrines battent.

AMOT, grognant. — C'est une honte !

LA FOULE, en partie^ approuvant ROVEL. — Oui, oui...

ROVEL. — Frères ! le moment est propice, — profitons-en ! — Voici assez longtemps — qu'ils se nourrissent — de notre corps ! — Employons notre désespoir — à autre chose qu'à des plaintes.

— Nous sommes nombreux, forts, — sans crainte.

— II suffit que nous paraissions, — pour être maîtres. — En un jour — nous pouvons venger tout le passé, — et tout ravoir — de ce qu'ils nous ont pris — et regagner la vie — à laquelle nous avons droit. — Le rêve qu'on croyait lointain

— d'une société libre et juste, — frères, vous le touchez de la main, — le voilà ! — vous ne subirez plus l'insulte, — vous ne serez plus humbles, — et vous respirerez, — sans qu'on vous marchande une place — à l'air et à la lumière de tous. — Combattez pour tout ce qui souffre !... — Le Midi a donné l'exemple, — le peuple brûle et chasse et tue... — Le Nord mugit et se remue, — tout éclate! — et les belles cités souffrantes — se réveil-

lent d'un long sommeil... — Faites comme elles... — prenez les armes !

{Mouvements divers)

LA FOULE, indécise. — Quoi } — Oui... — aux armes !... aux armes !...

L'ANGEVIN. — Aux armes, frères !...

LE COMITÉ. — Aux armes !...

ROVEL. — Et si je parle ainsi, — ce n'est guère pour moi...

PREMIER CHARPENTIER.— On te croit...

ROVEL. — Je dis ce qu'un autre aurait dit, — un autre que vous connaissez davantage, — que vous aimez, — qui ne peut vous tromper, — je dis ce qu'aurait dit Chantai ; — qu'il réponde !

CHANTAL. — Ecoutez-le, compagnons, — il a bien parlé.

L'ANGEVIN. — Donc, aux armes !...

LA VOULY.^ enlevée. — Vive Chantai! — - Aux armes !...

{Enthousiasme frénétique)

ROVEL, triomphant. — J'ai donc parlé pour tous, amis .^

LA FOULE. — Oui ! Oui !...

AMOT, s' élançant du groupe de droite. — Non, pas pour moi !

METEILj le suivant. — Ni pour moi !