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promptement renoncer, soit à cause de la dépense, soit par suite du défaut de suffisante documentation. On fut enfin d’avis que l’hôtel de la S}magogue (institut Dupuich) qui présentait de beaux vestiges du xvie siècle pour rait servir, tout au moins quant à la partie de sa façade qui regarde la rue Ravenstein, de base utile au projet définitif.

Celui - ci , rapidement exécuté par M. Saintenoy, était approuvé le g novembre 1896 par le Collège, et, le 12 décembre, l’architecte remettait à nos magistrats communaux 42 feuilles de dessin à l’échelle du 20e, qui comprenaient le monument tout entier. L’artiste a, dans son travail, utilisé la façade principale du beau projet élaboré par lui, sous les auspices de la ville, en vue de trans- * "

former, à front de la nouvelle Montagne de la Cour, l’hotel Ravenstein et l’hôtel de la Synagogue, en

Transformation projetée des hôtels de Ravenstein et de la Synagogue en hôtel des sociétés savantes.

"hôtel des Sociétés savantes. Le palais de la ville , ^ montre donc la portion la plus importante de l’édifice que le Conseil communal va, sans doute, prochainement faire édi- |> fier et permet de se rendre aisément |5 compte de l’effet que produira ce J-L monument à mi-côte de la rue en création.

L’adjudication désigna le 1 5 janvier, comme entrepreneur général du gros œuvre, M. G. Van Ophem auquel avaient été imposés comme collaborateurs artistiques M M.Goyers et Cie, pour la décoration plastique, et M. H. Baes, pour le décor pictural.

Dès le 16 janvier, les entrepreneurs se mirent à l’œuvre sous ±a direction générale de M. Paul Saintenoy et du service technique de la ville de Bruxelles, composé de M. Putseys,

ingénieur en chef, Henrotay, inspecteur et Berckmans, surveillant.

Ils eurent trois mois et demi pour ter environ 3ooo mètres carrés de façade, jjfî

5 statues en haut relief et 885 motifi sculptés,

« Au demeurant, ainsi que Pind:

que la Chronique des Travaux Publics , le programme qui a servi de base à la conception des plans de ce palais, est un type architectural local, résumant autant que possible la plus brillante époque

brabançonne, temps choisir que gothique flam d’é-lever les Bruxelles et construire la

de l’architecture Quel autre cette fin du boyant qui venait hôtels de ville de de Louvain, qui faisait Maison du Roi à Bruxelles,

les hôtels de ville d’Audenarde et de Gand, le palais

du Grand Conseil de Malines, et, à Bruxelles même, l’hôtel Ravenstein, la chapelle du Palais, l’hôtel de Nassau, tous monuments d’architecture civile d’un caractère si intense et qui font une si magnifique finale aux grandioses conceptions de l’art ogival !

M. Paul Saintenoy choisit l’art ogival des débuts du XVIe siècle et data sa conception du millésime de 1527.

Le palais de la ville de Bruxelles qui occupe une surface de 900 mètres carrés et comporte une salle d'exposition de 463 mètres carrés de superficie, se compose de deux nefs en retour d’équerre, de 14 mètres environ d’élévation sur 11 mètres de largeur; couvertes en bois, avec charpentes ogivales apparentes,, ces galeries ont ensemble environ 40 mètres de longueur.

A l’extérieur, vers les halls de l’Exposition, il montre une façade dans le genre de celle de l’institut

Dupuich, rue Ravenstein, et se termine, vers la face principale, par une tour de 4m5o de diamètre sur 37 mètres d’élévation.

Ce beffroi reproduit la terminaison de la tourelle de l’hôtel de Nassau. A sa base s’ouvre une barbacane donnant accès dans le palais et une poterne. Vers la façade principale se développe, en retour d’équerre, un pavillon octogonal, portant en saillie une bretèche, puis une façade avec arcatures, recouvrant le rez-de-chaussée.

La façade principale, qui vient se souder à angle droit avec cette dernière , se termine par une annexe avec gable charpenté et façade en bois, à laquelle vient s’appendre une toiture recouvrant un banc reproduit d’après celui que l’on voit sur le paysage de fond du portrait de Philippe le Beau, au Musée de Bruxelles.

Enfin, la halle d’exposition se termine par un

pignon de i5 mètres de largeur sur environ 20 mètres de hauteur, percé d’un portail. »

La décoration picturale de l’intérieur est, nous l’avons dit, l’œuvre de M. Henri Baes. %

Pour donner aux nefs l’allure d’une salle du commencement du XVIe siècle, aux murs peints à la fresque, il fallait réaliser dans le décor cet aspect mat « tenant bien au mur », suivant la pittoresque formule des gens du métier. L’artiste accola les initiales de la ville de Bruxelles, les réunissant par ces lacs de cordages décorativement usités au XVIe siècle, les surmonta de la couronne royale et accusa les dessous des fermes de charpente du Saint-Michel, le meuble héraldique de notre blason communal.

L’archange se détache, ailes déployées, du fond rougeoyant.

Au-dessus, s’allonge une frise peinte dans laquelle des philactères, indiquant la nature des objets expo-

sés, surmontent des panneaux qui symbolisent ceux-ci. Les motifs sont raccordés par des plantes largement feuillues.

Les voûtes de la salle s’enlèvent en courbe lambrissée de bardeaux de chêne et, sur les pignons, se détachent les armoiries des métiers, tandis qu’au sommet se développe un vélum dont le décor, inspiré par les diaprés du XVIe siècle, tamise la lumière doucement.

M. Paul Saintenoy a fait revivre avec exactitude et érudition saine, l’époque évoquée. Il a supposé les magistrats de Bruxelles de 1 527 corn-

leur maître des œu-

mandant à