CHAPITRE V

ce palais couverte par une tente de toile de lin teinte en pourpre (1) qui, doucement agitée au gré de l’air, jette sur les colonnes , les statues et les individus un reflet coloré et mobile d’autant plus agréable, que le ccivœ dium ne reçoit point d’autre jour (2). L’ombre pour ainsi dire éternelle quelle répand en ce lieu y entretient une telle fraîcheur que la mousse et le gazon y croissent naturellement dans les endroits qui ne sont point foulés par les pas de la multitude (3). Chrysippe, toujours empressé à nous expliquer tout ce qui semble nous intéresser , prit la parole : « Les « colonnes du portique qui entoure le cavœ - « dium , nous dit-il, sont de marbre lucul- « lien (4); elles ont trente-huit pieds de haut (5); « aucune maison de Rome n’a de colonnes « d’une telle hauteur (6). Lorsque je les faisais

(1) Plin ., lib. XIX, cap. 1.

(2) Lucrèce , lib. IV, cap. 7.

(3) Plin., lib. XIX, cap. i.

(4) C’était un marbre noir qu on tirait de l’ile deChio. Plin., lib. XXXVI, cap. 6.

^5) Elles existaient véritablement, in atrio Scauri , au rapport de Pline, lib. XXXVI, cap. 2.

(6) Ibid. , cap. 3.

« transporter ici, ce meme philosophe, dont « je vous ai parlé plus haut, au sujet de la « pie de Scaurus , m’aborda au milieu du fo- « rum , et me dit à haute voix : Jusqu’à quand « les lois se tairont-elles , en voyant ces marte bres précieux passer dans une maison privée,

« à la face des dieux d’argile, dont les fron- « tispices de nos temples sont ornés ( i ). » Le « peuple qui nous entourait applaudit à son « discours. Elles cesseront d’étre muettes, lui « répondis-je, lorsque tu cesseras de manger « des loirs et des glandes de porc chez Scau- « rus, en dépit des lois censoriales (2). Ce <c sarcasme inattendu mit les rieurs de mon « coté; et mon adversaire se retira au milieu « des huées.

« Faites attention au pavé, il est de marbre « précieux (3), que l’on divise ainsi en tables « à l’aide d’une scie sans dents et du sable « d’Ethiopie (4), puis on place ces dalles sur un

(1) Plin., lib. XXXVI, cap. 2.

(2) Ibid., cap. 1.

(3) Ibid.

\ l\) Ibid., cap, 6.