CHAPITRE VII

«■ apprend cpiel serait le sort de l’indiscret qui « tenterait, à l’insu du maître , de pénétrer les « mystères de ce lieu. Il serait bientôt déchiré, « comme l’imprudent chasseur, non pas ce- « pendant par des dogues furieux, mais par « ces bourreaux à gages (1) chargés de châtier « les esclaves; et les bâtons, les lanières, les « nerfs de bœuf (2) en feraient un mémorable « exemple ; heureux meme s’il pouvait en être « quitte pour son nez ou ses oreilles (3). Car « nos voluptueux sont de dangereux ennemis « pour quiconque trahit le secret de leurs « plaisirs; ni le fer, ni le feu n’ont rien qui « les étonne, et il n’est pas de poison qui « parût trop cher à leur vengeance (4).

« J’ai fait peindre en noir le fond de la gâte lerie qui entoure la cour, parce que cette « couleur fait ressortir davantage la blancheur « des femmes et l’éclat de leurs vêtements; « plus d’une belle m’en a certainement su gré. « D’ailleurs la quantité d’ornements dorés , se-

(1) Juvcn. , sat. 6, v. 479*

(2) Ibid. v. 4S0 , />9 3.

(3) Mart. , lib. II, epigr. 83. — lib. III, epigr. 85.

(4) Juven ., sat. 9, v. 96.

« mes sur ce fond noir, lui ôtent tout ce que « cette couleur a de lugubre (i). Voici une co- « pie de la Vénus, chef-d’œuvre de Praxitèle, « que tout le monde va admirer à Cnide (2). « Cet autel, qui est au pied de la statue, est a consacré à la déesse. Ce lieu est son tem- « pie, et elle s’y plaît autant, selon Scau- « rus, qu’à Cythère ou dans les bois de Lace cédémone (3). Il serait du moins difficile ^ qu’elle pût trouver nulle part une chapelle ce domestique plus digne d’elle. Considérez c< ces colonnes remarquables, non par leur n grandeur, mais par la beauté de la mate tière; elles sont de marbre de Phrygie et <c de Caryste (4). Quel éclat jette ce plafond cc doré (5) que réfléchit le marbre éblouissant ce du pavé (6) ! et ces voiles suspendus que la cc pourpre de Sydon colora (7) , et sur lesquels cc une main habile a tracé des dessins avec

(1) Pitture et Ruin. de Pomp t. II.

0) Pim. , lib. XXXVI, cap. 5.

(3) Mart. , lib. IV, epigr. 44 ? v. 5.

(4) Tib. , lib. III. eleg. 3.

(5) Horat ., Od. i5, lib. II. Stat. lib. I, sih>. II , v. i53.

(6) Tib. , lib. III , eleg. 3.

(7^ Ibid.