CHAPITRE VII

« ces perles précieuses que Ton trouve aux « bords de la mer Erythrée (i)î Cependant, « que toutes ces richesses ne vous éblouissent « pas au point de vous empêcher de bien saisir « la disposition de cet appartement ; tâchez <c de vous* en souvenir : la cour au milieu; « au fond, la petite chapelle, et à côté deux « cabinets semblables entre eux ; à droite « une salle à manger; à gauche une petite « cuisine, un bain et quelques dépendances; « telle est toute la distribution de ce vene-

« reum (2). Entrons dans un de ces cabinets « dont je viens de vous parler. » Ce réduit est vraiment délicieux , m’écriai-je ; on ne sait ce qu’il faut admirer le plus, ou de ces lits de pourpre, ou de ces riches tapis (3), ou de ces lambris ornés de peintures et de sculptures (4); cette décoration, il faut l’avouer , n’a rien de plébéien (5) ; tout respire ici l’opulence ; mais pourquoi ces vases à

(1) Tib. , lib. III, eleg. 3.

(2) Yoy. la maison dite d'Actéon, Ruin. dePomp.t. IL

(3) Tib. lib. I, eleg. 1.

(4) Athen. , lib. Y, 10.

(5) Stat. lib. I, silv. Y, v. 47-

boire (i) et cette table (2) ronde? « C’est que, « selon un proverbe reçu , me répondit Chry- « sippe en riant, Vénus est de glace sans Bac- « chus et Cérès (3) ; et lorsque Scaurus vient « passer quelques moments en ce lieu , ce mo - « nopodium (4) est chargé de vins exquis, de « fruits et de fleurs; et meme vous voyez d’ici, « sous le portique, des vases remplis de terre « où l’on cultive des plants d 'eruca, herbe « stimulante , chère à Vénus (5) ; elle sert à « réveiller les sens, lorsque les délices de la « table ou les feux du falerne écumant 11e sont « plus qu’une vaine ressource pour l’amour. » Mes yeux peu-à-peu accoutumés à la légère obscurité qui règne ici, commencent, dis-je à Chrysippe, à mieux reconnaître ce que ce cabinet renferme d’agréable; dans le premier moment, le demi-jour que laissent pénétrer ces fenêtres ne me permettait pas de distinguer

(1) Jthen. , lib. V, 10.

(2) Sur les yases étrusques qui représentent des scènes

voluptueuses on voit ordinairement une table auprès du lit où reposent les personnages.

(H) Tercnt. eunuch. act. 4, sc. 5.

(4) Table ronde ou carrée à un seul pied.

(5) Mart. lib. III, epigr. 7$. Juven sat. 9, v. 125.