CHAPITRE Vf] J. (ji

« ami, il faut traiter les femmes comme nous « traitons les villes alliées qui se gardent elles- « memes , et nous restent fidèles uniquement « par respect pour la foi du serment? Cet avis « est aussi le mien, d’autant plus que ces êtres « dégradés dont on les entoure sont souvent « pour elles des instruments de corruption et « de désordre. Il court même dans Rome d’é- « tranges anecdotes (i) à ce sujet. Quant aux « peintures licencieuses dont le venereum est « rempli, on en fait ici un tel usage qu’on y « est presque blasé sur cette sorte de plaisir « criminel, et dès -lors le danger est devenu « moindre qu’il ne le paraît. Je n’en pense « pas moins comme vous. C’est un devoir de « les éloigner des endroits fréquentés par les « femmes honnêtes, car la vertu est comme « la vue qui s’affaiblit lorsqu’on la fixe sur les « objets qui la blessent. Ce que nous venons « de dire de la chasteté des femmes, me fait « souvenir d’une satyre sanglante, dont le « maître de ces lieux fut dernièrement l’objet. « Il était amoureux de la femme d’un cheva-

(i) Jiwen . , satyr. A, v . 366.

« lier, homme corrompu, qui croyant quon « ne saurait acheter par trop de complaisance cc la protection d’un grand personnage, fer- « mait les yeux sur les assiduités de Scaurus. « Un soir que ce dernier soupait chez Statilla, « c’était le nom de sa maîtresse, il se plut à « étaler son savoir en fait de magie et de « superstition , et se mit à parler de charmes « plus extraordinaires et plus efficaces, selon « lui, les uns que les autres. Ce philosophe « cynique, dont je vous ai entretenu plucc sieurs fois , sortit au milieu de la convercc sation et revint un moment après portant « une grenouille empalée avec un roseau. « Grand magicien, dit-il à Scaurus, voici un « talisman que je te donne, et sois certain ec que c’est le plus beau don que les puissances « humaines et célestes puissent t’offrir; si tu cc veux en connaître l’usage, lis le chapitre cc des grenouilles dans le troisième volume des cc œuvres de Démocrite; en parlant ainsi, il cc disparut. Scaurus, aiguillonné par la passion cc et la curiosité, envoya en toute hâte un de cc ses esclaves chercher dans sa bibliothèque cc l’ouvrage en question. Le livre est apporté r