CHAPITRE XIII

Le Sacrarium .

« Pour reposer un peu votre attention fati- « guée du spectacle que vous venez d’observer « dans l’exèdre , nous allons visiter l’endroit « le plus retiré, le plus secret, le plus silence cieux de la maison. Je vous ai déjà dit qu’in- « dépendannnent dularaire, Scaurus a, comme « tous les gens aisés de Rome, une chapelle « domestique qu’on appelle sacrarium (r) ; je « vais vous y introduire. »Il frappa à une petite porte incrustée d’ivoire (2) : un jeune garçon, vêtu d’une tunique courte (3), et préposé au service de ce lieu , où il se tient habituellement (4), nous ouvrit ; ayant reconnu Chrysippe, qu’il avait l’ordre de recevoir, il nous fit entrer dans une petite cour décorée de

(1) Suet. in Tib. , 5i.

(2) Stat . , lib. I, silv. 3, v. 35.

(3) Horat. , serm. 8, io.

(4) Suet. in Domit. , 17.

l40 LE PALAIS DE SCAURUS.

quatre colonnes (i); les parois des murailles sont couvertes de peintures représentant des divinités , en sorte que dès le premier abord on est averti de la sainteté de ce lieu ( 2 ) ; intérieurement , de chaque côté de la porte , il y a deux bassins d’eau lustrale de la forme la plus élégante (3). Au centre de la cour on a dressé un autel pour les sacrifices. Trois oies sacrées (4) , que Scaurus fait nourrir avec soin dans ce petit sanctuaire , se mirent à pousser des cris aigus en nous voyant , et voulurent nous empêcher d’avancer ; elles nous attaquèrent avec hardiesse ; l’une déchirait la tunique de Chrysippe , l’autre dénouait les cordons de mes souliers , tandis que la troisième mordait de son bec dentelé les jambes (5) de notre ami Cérialis le gaulois , qui , en se défendant de son mieux , lui disait en sa langue : « Ah ! « maudit oiseau, tu reconnais donc toujours

(1) Voyez Ruin. de Pomp. , pl. 2 de Y Essai sur les Habitations , fi g. 3, ji° io.

(2) Cicer. , 0?at. IX , cont. Verr.

(3) Musée des Studj à Naples.

(4) Petron., satyric. cap. 3i.

(5) Ibid.