CHAPITRE XV

« t -il à rassembler autour de lui tout ce qui « peut lui offrir l’image des campagnes dont « il s’est exilé lui -même : il peint sur les « parois de ses appartements des feuillages « verdoyants et des paysages animés ; la soie , « For , l’argent ornent ses meubles , ses vête- « ments , ses tapis de dessins empruntés à « Flore ; point de fêtes sans fleurs , sans verte dure; il pare son logis et les temples des « dieux de guirlandes et de couronnes; enfin « si cet homme, qui dédaigne les forêts , les « prairies émaillées , la vaste étendue des carnet pagnes, peut, dans l’enceinte de sa maison, « dérober à ses besoins multipliés quelques « pieds de terrain, il y plante, il y cultive « avec joie une fleur, un arbuste, devenus <c pour lui une espèce de trésor; ou, si ses « richesses le lui permettent, il transportera « les bois d’Aricie au milieu des colonnades t< de marbre (i). C’est donc cet attrait invinc< cible de la campagne qui a donné naissance « à ces terrasses, à ces jardins suspendus, où, « vers les dernières heures du jour, l’on vient,

(i) Horat . , epist. 10, lib. I,

lG4 LE PALAIS DE SCAÜRUS.

« comme pour échapper à la ville , respirer le « parfum des fleurs, jouir de la brise du soir, « admirer les beaux points de vue qui s’offrent « ici de toute part (i), et contempler enfin « toutes les magnificences de l’horizon ro- « main, éclairées par ces pompeux couchers « de soleil, dont l’éclat est, dit -on, inconnu « à vos contrées septentrionales.

« Dans les premiers temps on ne connais- « sait point à Rome cette manière de couvrir « les édifices; les murs étaient faibles, les mai-

« sons étaient basses , et ne pouvaient sup-

« porter que des toits de tuiles ou d’ar- « doises (2). Mais, lorsqu’on eut commencé à « élever des murs de pierres de taille , on ex- « haussa davantage les habitations , et l’on se « plut à les terminer par une terrasse (3). » — Permettez-moi de vous demander, lui dis-je, comment vous avez pu obtenir, à une si grande élévation, une aire aussi unie, aussi compacte, aussi indestructible ; car on croirait plutôt mar-

(1) Fitruv . , liv. II, cap 8; P lin., lib. XXXV, cap. 1 4*

(2) P lin. , ibid.

(3) Fitruv. , lib. II , cap. 8.