CHAPITRE II

« temple d’Ephèse, et à son fils Métagène (i), « me rappelle une aventure récente arrivée à « un de mes confrères, nommé Paconius, es- « prit ardent, toujours avide d'entreprises, et « qui se charge de toute espèce de travaux « publics : (2) cet homme excessivement vain , « s’étant engagé à restaurer pour une certaine « somme le piédestal du colosse d’Apollon, « prétendit surpasser Métagène, et il ajouta « quelque chose de peu d’importance à sa mate chine ; mais cela fut si mal combiné , qu’il « dépensa en essais inutiles l’argent qu’il avait « reçu pour l’ouvrage (3). Il ne put l’achever, « et allait être mis en prison, si Cluatius et « moi, qui faisons les affaires de Cicéron (4), « nous n’eussions tout arrangé à l’amiable par « le crédit de notre patron. Au surplus, de « semblables bévues ne sont pas rares à Rome; « car l’architecture y est pratiquée par une « foule de gens sans études , sans expérience ,

(1) Vitruv., lib . X, cap. 6.

(2) Juv sat. 3 , v. 32.

(3) Vitruv. , ibid.

(4) Voyez la note 1 , page 2.

l6 LE PALAIS DE SCAURUS.

« que l’amour du gain engage à professer un « art auquel ils n ont point été initiés. Aussi « je vous avoue que je ne peux qu’applaudir « aux pères de famille qui, dans la crainte « d’ëtre ruinés par l’impéritie ou la mauvaise « foi d’un architecte ignorant, ne se fient qu’à « eux-mèmes du soin de conduire les travaux « qu’ils veulent faire exécuter (i). Ces écha- « fauds qui vous étonnent et qui semblent « suspendus en l’air par un pouvoir surnaturel, « sont le fruit de l’audace plutôt que de l’art (2), « quoique les Romains aient fait en ce genre « les plus savants ouvrages (3). Les autres « machines que vous voyez dans la partie su- « périeure de l’édifice , sont destinées à élever « les matériaux (4); elles prennent différents « noms : selon le nombre de poulies ou de « moufles quelles emploient, elles sont dites « trispastos, pentaspastos, polyspastos, etc. (5);

(1) Vitruv ., lib. VI, prœfat.

(2) Ibid., lib. X, cap. 1.

(3) Voyez la description du théâtre mobile de C. Curion. P lin ., lib. XXXVI, cap. i5.

(4) On les appelait machinœ tractoriœ. Vitruv. lib. X, cap. 1.

(5) D’après la description de Vitruve, on voit que