CHAPITRE XIX

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T i e soleil allait disparaître sous l’horizon ; déjà ses rayons ne pénétraient plus dans les cours du palais , dont le faîte seul était coloré d’une lumière rougeâtre. Un clepsydre (1), représentant une statue qui, avec sa baguette, indiquait les heures sur un cadran , fit entendre tout-à-coup le son d’une trompette (2), suivi de dix coups de marteau ( 3 ), ce qui annonça la dixième heure. On se met ordinairement à table un peu plus tôt dans cette

(1) Horloge d’eau. (Plin. lib. VII, cap. 60; Vitruv. lib. IX, cap. 9).

(a) Vitruv. ibid.

(3) Ibid.

saison (i); mais Scaurns a pour règle de ne prendre son repas qu’à la chute du jour ( 2 ). Comme nous allions passer la porte de l’antisalle qui précède le triclinium, un enfant, placé là exprès , nous avertit d’entrer du pied droit (3) pour ne point apporter de fâcheux augures. Aussitôt que nous eûmes été intro- . duits, des esclaves nous ôtèrent nos bragues, nos sayons rayés à la gauloise (4), et nous revêtirent de robes fort belles, destinées uniquement aux repas (5). Nous entrâmes dans le Triclinium ; à peine assis , des esclaves égyp-

( 1 ) On soupait l’été entre la. huitième et la neuvième heure, et l’hiver à la dixième. (Mart. lib. IV, epigr. 8 , — lib. XI, epigr. 53 ; Plin. Jdn. lib. III , epist. i ; Horat. epist. 7 , v. 7 1 , lib. I ).

(a) Virü. Æneid. lib. IV, v. 77 ; Aul. Grel. lib. XVIII , cap. 8 ; St at. lib. IV, silv. 6 , v. 3 ; Horat. epist. 5, v. 3, lib. I, sat. 7 , — lib. II, v. 33; Sknec. epist. iî3.

( 3 ) Petrom. Satyric. cap. 9.

( 4 ) Tacit. hist. lib. II, 27.

(5) On appelait ccs robes V estis cænatoria, ou veslis convie aies. (Mart. lib. XIV, epigr. i38; Ciacon. de Triclin. 39; Ursin. J pp end. 336).