CHAPITRE V. y S

lequel je considérais tout ce dont j étais environné- « Eh bien! me dit-il, que vous sem- « ble de tout ceci? avouez que cette magnifî- « cence ne ressemble point à celle des bar- « bares ! Ici la richesse des matières le cède

« à la beauté du travail. Ces statues multi-

« pliées qui ornent ce lieu lui donnent plu- « tôt l’air d’un forum que de l’atrium d’un « simple citoyen (i). Ces boucliers en bronze « et en argent , sur lesquels sont sculptés des « bustes (a), et que l’on a suspendus tout « autour du portique, forment une déco- « ration vraiment martiale (3). Ce sont en- « core des ancêtres de la famille Æmilia. Les « plaisants rient un peu de cette multitude « d’aïeux que se donne Scaurus; car c’est « une maison nouvelle qui descend d’un cer- « tain Æmilius Scaurus, homme de basse « naissance (4). Mais c’est la folie de tous

( 1 ) Plik. lib. XXXIV, cap. 4- (a) Ibid. lib. XXXV, cap. 2 , 3.

(4) Plut, de la fortune des Romains, VU; Aurel. Vict. de Vir. illustr. cap 44-

« les parvenus ; aujourd’hui quiconque est « devenu riche veut devenir noble. On ras- « semble quantité de vieilles images ( 1 ) « mutilées par le temps ( 2 ) , et jaunies , « comme celles-ci, par la fumée des lam- « pes (3) j on compose des oraisons funèbres « pour des personnages imaginaires, pleines « d’événements controuvés, de faux triom- « phes , de consulats qui n’ont jamais existé ; « on se fait de fausses généalogies ; on abuse « de la ressemblance des noms (4)» -en un « mot on n’oublie rien pour faire oublier son « origine; c’est ce qui a dicté au vieux Mes- « sala son livre des familles (5) : au surplus « cette passion des images est ancienne à « Rome (6), ainsi que me l’apprit l’autre jour « Cicéron , en me donnant à lire le traité in-

( 1 ) Propert. lib. I, eleg. 5.

(а) Juven. satyr. 8 , v. 4-

(3) Senec. epist. 44 > Juven. satyr. 8, v. 8.

(4) Cicer. de Clar. orat. cap. a6.

(5) Plin. lib. XXXV, cap. a.