CHAPITRE V

« titulé Atticus qu’il a composé sur ce su- « jet (i). Yarron, pour se conformer au goût « de son siècle , vient de publier une icono- « graphie de sept cents personnages illus- « très ( 2 ), qui a un succès fort glorieux pour « lui.

« Dans les premiers temps de la républi- « que les atrium étaient moins somptueux ;

« ils n’étaient guère ornés que de dépouilles « enlevées à l’ennemi (3) et de l’effigie des « nations vaincues (4); alors on n’y voyait « point non plus cette foule de flatteurs, de « gens avides qui s’empressent aujourd’hui « autour des patriciens. Les matrones et les « mères de famille s’y tenaient entourées de « fileuses (5), et s’y livraient à d’industrieux

(1) Ce traité est aujourd’hui perdu. Pline en parle à l’endroit cité précédemment.

(a) Plin. lib. XXXV, cap. a.

( 3 ) Ibid.; Virg. AEneid. lib. VII, v. 184. C’est ce qui a fait dire à Tibulle : « Que la victoire place devant ton « palais des dépouilles ennemies. » (Lib. I, eleg. 1 , v. 54).

(4) Pli», lib. XXXV, cap. a.

( 5 ) Ovin. Fast. H, v. 741.

« travaux domestiques ( 1 ). » Il nous fit encore remarquer, dans les pièces situées autour de l’atrium , des secrétaires qui copiaient des actes , des affranchis chargés des affaires de la maison (a), qui traitaient avec les fermiers et les locataires. L’intendant réglait les comptes (3) ; enfin le trésorier (4) , placé dans la plus vaste de ces pièces, payait les fournisseurs et tous ceux qui avaient des créances sur Scaurus. J’avoue que le luxe, le goût , l’éclat des décorations , la beauté des

(1 ) Arnob. Disput. advers. gent. II, p. 3i.

(a) D’après un passage de Pétrone , chap. 2 , il est facile de reconnaître que les officiers chargés des affaires de la maison étaient placés dans les pièces qui entouraient l’atrium. Encolpius , étant entré chez Trimalcion , parle d’abord à Yatriensis, qui lui explique les tableaux dont l’atrium était décoré; puis, avant d’entrer dans le triclinium , il rencontre l’intendant occupé à ses comptes ; enfin il est obligé de revenir sur ses pas vers l’atrium, pour aller implorer la clémence du trésorier.

(3) Cet officier s’appelait procurator rationis. (Petron. satyric. cap. 9).

( 4 ) On lui donnait le nom de dispensator. [Ibid.; Suet. in Aug. 67).