CHAPITRE V

« grands hommes du temps passé, étaient « d’argile (ï); ceux de Scaurus sont d’or et « d’argent ( 2 ) : depuis qu’on n’a plus de ver- « tus à offrir aux immortels on leur offre de « l’or (3). Le maître de ce laraire voudrait « bien que la religion lui permît de changer « aussi ces vases de terre cuite contre des « coupes de cristal ou de murrhin; mais les « dieux n’acceptent que les libations faites « avec des simpules pareilles à celles-ci (4). « Vous voyez qu’il y en a de toutes grau- « deurs et de toutes formes; c’est le menu « bagage de ces petits dieux (5), dont le « culte commode et peu dispendieux n’exige « qu’une simple patella , ce qui leur a valu « le nom de dieux patellaires (6). Indépen- « damment de ce lararium , il y a dans cette

(1) Plin. lib. XXXV, cap. ia. *

(а) Pf.troh. satjrric. cap. 9.

( 3 ) Pers. satjrr. II. v. 75.

(4) Pein. lib. XXXV, cap. ia.

( 5 ) Dit minuti. (Plaut. in Cistellar. act. II, sc. I, v. 46.)

(б) Dû patellarii , ïbid.

« maison une magnifique chapelle que nous « verrons plus tard.

En sortant de ce petit sanctuaire, je m’arrêtai encore près de l’autel, devant lequel brûlait une lampe posée dans une niche (i):

il était orné de peintures représentant un sacrifice (a) et des serpents (3) semblables à ceux qui nous suivaient familièrement. Après avoir considéré de nouveau pendant quelques instants l’émail éclatant, la souplesse et la grandeur démesurée de ces divinités rampantes , nous nous éloignâmes pour échapper à un nuage de poussière qui s’élevait à l’extrémité opposée de l’atrium ; c’étaient les atrienses qui commençaient à balayer , à nettoyer et à mettre en ordre cette partie de l’habitation (4).

(i) Ruines de Pompéi, t. II, pl. XXIV.

(a) Ibid.

(3) Ibid, et t. I, pag. ao. On peignait aussi des serpents dans les endroits où l’on voulait empêcher de faire des ordures; ce lieu devenait dès-lors sacré.

Pinge duos an gués : pue ri , sucer est locus, extra Mejile... ( P*ss. Satjrr. i).

(4) Colum. lib. XIII, cap. 3; Picsou. de Sen\ 221 .

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Vitrüv. Jib. VI, cap. — cap. 5.

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