CHAPITRE VIII. 12 I

gés avec art , composent le tissu varié de leurs vêtements (*i); des émeraudes d’un vert azuré, des perles que recèlent les mers profondes de l’Orient ( 2 ) , couvrent leurs robes , se balancent à leurs oreilles , ou brillent dans leur coiffure (3); mais c’est trop peu de ces richesses, dont la valeur peut être appréciée; elles se sont créé des raffinements de luxe qui n’auraient aucun prix sans leur folie. Ces fleurs que le printemps fait éclore sous l’haleine des zéphyrs (4) , sont pour elles sans parfums et sans charmes , si elles ne leur sont apportées des pays étrangers (5) ; encore leur préfèrent-elles des couronnes de fleurs artificielles, dont on va chercher la matière et le parfum au-delà de l’Indus (6). Mais le croirais-

( 1 ) Tib. eleg. fi.

(2) Ibid. eleg. 4

(3) Plu», lib. IX , cap. 35.

( 4 ) Horat. od. 4. lib. I.

(5) Presque toutes les fleurs dont se faisaient les couronnes venaient des pays étrangers. (Plin. lib. XXI, cap. 9 ).

(6) Ibid. cap. 3.

tu , Sigimer ! non contentes de mépriser ces innocents atours que l’heureux climat d’Italie s’empresse à leur offrir sans frais presque en toute saison , elles se dépouillent elles-mêmes du plus noble ornement dont la nature se soit plue à les embellir; elles se rasent la tête pour la parer de chevelures blondes achetées (i) à prix d’or aux jeunes vierges de la Gaule et de la Germanie ( 2 ). Voilà jusqu’où les femmes de Rome ont porté le luxe et la superfluité (3). A côté de ce cabinet de toilette , nous vîmes les pièces où les esclaves de Lollia (4) préparent et conservent ses nombreux vêtements (5). On nous fit remarquer

(1) Crinibus emplis. (Ovid. Amor. lib. III, v. 1 61, 167. Mart. lib. XII, epigr. 23). Les anciens connaissaient les perruques, comme on le voit dans Ju vénal, sat. 6, v. 120, et Mart. lib. XII, epigr. 37; lib. XIV, epigr. 48 — Mus. capitol.

(2) Mart. lib. V, epigr. 68.

(3 ) Plin. lib. XXI, cap. 3.

(4) Voyez pour les esclaves des dames Romaines (Pion. de Serv.)

(5) Cette pièce se nommait Vestiarium.