CHAPITRE IX

« qu’un aveu d’impuissance, et une patience « incompatible avec le génie. Cependant les « tableaux de genre, et les caricatures (i) « de Peireicus, sont payés ordinairement plus « chers que les productions des grands-maî- « très ( 2 ). Au surplus vous reconnaîtrez facile- « ment quel prix on attache à tous ces chefs- « d’œuvre , par les soins que l’on prend pour « les conserver. Indépendamment de l’expo- « sition de la galerie (3) , qui les met à 1’abri « du soleil et de l’humidité , ces tableaux sont « recouverts chacun d’un vernis diaphane, « destiné à les préserver de la poussière (4) , « et placés, comme vous le voyez, dans des

(1) On donnait aux tableaux grotesques la dénomination^de Grylli. (Plii». lib. XXXY, cap. 10). On en voit plusieurs exemples dans les peintures d’Herculanum et de Pompéi.

(a) Ibid.

(3) Vrrauv. lib. VI, cap. 7.

(4) Plih. lib. XXXV, cap. 10. Voyez Ruines de Pompéi, tome II, page 64, la notice sur les procédés et les matières colorantes dont se servaient les artistes de l’antiquité.

l36 LE PALAIS DE SCAURUS.

« cadres (i) qui se ferment avec des volets (a) , « ou des châssis vitrés (3). La plupart de ces « peintures ont été faites à l’encaustique (4), « les autres sont à fresque. Ce dernier procédé « est principalement employé pour peindre « sur les murailles (5); aussi plusieurs des « tableaux à fresque que vous voyez ici , ont- « ils été enlevés avec une audace et une « adresse admirable des murs sur lesquels ils « furent primitivement exécutés (6). Je pour-

(i) Plin. lib. XXXV, cap. a.

(а) Voyez Pitt. di Pornp., peinture sans numéro, représentant la décoration d’un atrium.

( 3 ) Ruines de Pompéi, t. I, p. 24.

(4) Mart. lib. IV, epigr. 47. Il y avait trois sortes de peinture à l’encaustique : la première, au cestre sur l’ivoire ; la deuxième , à la cire diversement colorée , qui se maniait comme on le fait encore pour les portraits en sfre; la troisième, à la cire fondue au feu et employée avec le pinceau. Cette dernière manière était la plus solide ; on s’en servait pour les vaisseaux. (Plin. lib. XXXV, c. 11 ).

( 5 ) Toutes les peintures antiques trouvées jusqu’à ce jour sont à fresque; on ne pouvait pas employer indistinctement toutes les couleurs pour ce genre d'ouvrage. ( Pli», lib. XXXV, cap. 7 ).

(б) Plin. lib. XXXV, cap. 4> rapporte une opération