CHAPITRE XIX

I^ multiplicité , la variété des plats exquis dont la table fut couverte, à plusieurs reprises, te sembleraient presque fabuleuses. Cependant je ne peux m'empécher de te nommer quelques-uns des mets qui m'ont le plus étonné, et qui peuvent te donner une idée du luxe des tables romaines. L'on offrit successivement aux convives des œufs d'autruche (i), farcis avec des jaunes d'œufs de paon , qui recelaient un bec-figue , comme si c'eût été le fœtus déjà formé (2). Des ventres de truie (3), des jambons apportés d'Espagne (4), des lièvres singulièrement ornés d'ailes (5) de manière à représenter des animaux extraordinaires; des paons (6) étalant leur riche plumage, et que l'insatiable sensualité des

(1) Plin., lib. X, cap. i,

(a) Pbtron., Satyric,^ cap. 10.

(3) Plin., lib. VIII, cap. i.

(4) Mart., lib. XIII, Epigr. 3i; Vaero, de Re rust,, lib. II, cap. 4*

(5) Petron., SatjrriCy cap. lo.

(6) Plin., lib, X, cap. 20; Mart., lib. XIII, Epigr, 67.

260 LE PiOJklS DE SCAUECS.

Romains est allée chercher au-delà du Phase, dans des contrées défendues jusque alors par la terreur qu'inspire tout ce qu'on raconte de ces pays éloignés (i); des grues (2), manger détestable, mais que l'on sert par ostentation , à cause de la difficulté qu'on éprouve à se procurer ces oiseaux voyageurs dans cette saison. On nous présenta aussi des volailles et des poissons faits de chair de verrat (3), et si bien imités que l'œil y était trompé. On apporta au second service un énorme sanglier tout entier (4); il renfermait , non des guerriers, comme le cheval de Troie, mais des grives en vie, qui prirent leur vol dès qu'on eut ouvert l'animal , dont les flancs leur servaient de prison (5). Scaurus et Chrysippe me donnaient les détails les plus curieux sur tout ce qui composait le festin. Ils

(i] Plin., lib. XIX, cap. 4.

(a) Ibid.y lib. X, cap. a3.

(3) Petron., SatyriCj cap. 16.

(4) Plin., lib. VIII, cap. 5i ; Petrow., Satyric.^ cap. 12, 14 ; JuvEW., Satjrr. 5, v. 117.

(5) Petron., Satyric,^ cap. la. '