XXXIV NOTICE

faisait connaître que le roi de Naples les prenait sous sa sauvegarde. Pour donner^ au surplus, une idée de Tétrange façon dont les choses se passèrent & Rome en ce moment-là, j'emprunte volontiers de nouveau à la correspondance de Mazois quelques lignes où se trouve comme saisie sur le vif la pbysionomie de ce curieux événement.

« Murât vient de pactiser, dit-on, avec les enne- (( mis de la France. Jugez de ma douleur à moi, « qui suis son obligé et celui de la Reine, mais « qui n'en veux pas moins rester bon Français. « Les Napolitains sont dans Rome au nombre « d'environ dix mille ; et ce qu'il y a de singu- « lier, c'est que, malgré cela, nos troupes n'en « sont point sorties. Les uns font la police de la « ville et gardent les postes; les autres occupent ce le château Saint- Ange. Nos officiers et ceux de c( Murât dînent et se promènent ensemble. Le « soir, chez la nièce du Roi, je les vois jouer à la « même table, ou faire de la musique autour du « même clavecin ; et tout cela sans qu'il y ait, en « apparence, rien de changé dans les relations i< des deux peuples. Tous ceux de nos employés « qui ont voulu continuer à servir sont restés en « placé ; mais plusieurs ont mieux aimé partir ; <( administration et tribunaux fonctionnent donc

SUR F. MAZOIS. XXXV

« comme à Tordinaire sous la double protection <( de la force armée française et napolitaine ; si <( bien qu'avant-hier, à l'occasion d'une assez sé- « rieuse tentative de révolte dans les prisons de <( la ville, on a pu voir nos soldats, unis à ceux <( de Murât, fusillant et sabrant à qui mieux mieux <( les plus forcenés de la bande. Avec le même <c accord, les troupes des deux pays ont ensuite <( fait des patrouilles, durant toute la nuit , pour -<( prévenir ou comprimer au besoin le désordre. « Avec tout cela, le roi de Naples n'en a pas moins a séparé sa cause de celle de la France, et son c( armée, dit-on, va marcher contre la nôtre , qui <c est sous le commandement du prince Eugène, « dans la haute Italie. Nous assistons là vraiment c< à uu bien étrange spectacle, et l'on est tenté de <( dire avec Bazile : Qui trompe-t-on ici ? »

Malgré la sauvegarde offerte aux artistes par le général Pignatelli, un tel état de choses ne pouvait leur inspirer une grande sécurité. Aussi M»r zois s'était-il à peu près décidé à quitter Rome pour rentrer en France, quand il s'en trouva empêché par des considérations analogues à celles mêmes qui le déterminaient à partir. En effet, au milieu du bouleversement général qui menaçait alors l'Italie, voyager n'étant chose ni sûre ni fa-