CHAPITRE V
« grands hommes du temps passé, élaient « d'argile (i); ceux de Scaurus sont d'or et « d'argent (2) : depuis qu'on n'a plus de^ver- « tus à offrir aux immortels, on leur offre de ^ l'or (3). Le maitre de ce laraire voudrait a bien que la religion lui permit de changer « aussi ces vases de terre cuite contre des a coupes de cristal ou de murrhin ; mais les <c dieux n'acceptent que les libations faites « avec des simpules pareilles à celles-ci (4). « Vous voyez qu'il y en a de toutes gran- ^ deurs et de toutes formes; c'est le menu « bagage de ces petits dieux (5), dont le a culte, commode et peu dispendieux, n'exige a qu'une simple patella, ce qui leur a valu « le nom de dieux patellaires (6). Indépeur (c damment de ce lararium , il y a dans cette
(i) Plin., lib. XXXV, cap. 12.
(a) Petron., Satyric, cap. 9.
(3) Pers., Satyr. II, v, 75.
(4) Plin.. lib. XXXV, cap. 12.
(5) Dnminut'u (Plaut., inCisiellav.y acl. II, se. I, v. 46.)
(6) DU patellariiy ihid.
86 LE PALAIS DE SCAtRUS.
« maison une magnifique chapelle, que nous « verrons plus tard. »
En sortant de ce petit sanctuaire , je m ar»
rétai encore près de Tautel j devant lequel brûlait une lampe posée dans une niche (i) :
il était orné de peintures représentant un sacrifice (3) et des serpents (3) semblables à ceux qui nous suivaient familièrement. Après avoir considéré de nouveau pendant quelques instants Témail éclatant , la souplesse et la grandemr démesurée de ces divinités ram* pantes, nous nous éloignâmes pour échapper à un nuage de poussière qui s'élevait à l'extrémité opposée de Tatrium : c'étaient les atrienses , qui commençaient à balayer, à nettoyer et à mettre en ordre cette partie de l'habitation (4).
(1) Ruines de Pompéiy t. II, pi. XXIV.
(3) Ibid., et t. I, pag. ao. On peignait aussi des serpents dans les endroits où Ton voulait empêcher de faire des ordures; ce lieu devenait dès lors sacré.
Pinge duos angues : pueri, sacer est locus, extra Mejite,,. (Pers., Satjr, i.)
(4) CoLUM. , lib. XIII, cap. 3; Pioifo»., <feiSe/v., aai.
CUAPITUE VI.
