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concours bienveillant des agents préposés à la conservation de ces richesses archéologiques, il obtint successivement la permission de tout voir et de tout visiter; puis la faculté de dessiner, de mesurer et même de fouiller les ruines du temple de Sérapis à Pouzzole ; plus tard enfin, Vheureux privilège de s'étabhr au milieu des restes, bien autrement précieux, de Pompéi , dont les travaux d'excavation , depuis longtemps interrompus par les événements politiques, venaient, grâce à la munificence du roi Joachim Murât, d'être repris avec une ardeur nouvelle. Une telle faveur, dont il sentait vivement tout le prix, ne résultait pas uniquement de l'intérêt qu'il avait su inspirer à la reine Caroline. Mazois avait dans ses qualités de cœur et d'esprit, dans la distinction et la grâce de ses manières , dans sa raison précoce, dans son humeur facile, aimable et enjouée, un je ne sais quoi dont la séduction était irrésistible. Elle s'exerça à Naples de la façon la plus heureuse pour lui sur tous ceux chez qui il eût suffi d'une abstention même exempte de tout mauvais vouloir pour anéantir ses efforts et briser ses espérances. On ne saurait mieux faire , à ce propos, que de transcrire quelques lignes tirées de sa correspondance avec son père à cette époque.

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« Toute la côte de Naples , dit-il , à droite « comme à gauche du Yésu ve, esl couverte de mou numents grecs ou romains, plus ou moins cona serves, mais tous d'un intérêt immense. On n'a c( jamais voulu permettre aux étrangers d'en rien et dessiner. Aussi n'a-t-il fallu rien moins qu'un a ordre exprès du ministre en ma faveur pour « vaincre les résistances générales qu'on ren- <( contre partout ici à cet égard. C'est assurément c< en premier lieu à M. Lecomte que je dois celte « bonne fortune; mais^ peut-être aussi est-ce un « peu à moi-même et à la façon dont je m'y (c prends pour apprivoiser les cerbères. Sous une « forme ou sous une autre, c'est toujours au « gâteau de miel du pieux Énée qu'il faut avoir c( recours pour les empêcher d'aboyer.

« Au nombre des administrateurs gardiens de « tant de monuments antiques, j'ai trouvé un cha- « noine aimable autant qu'instruit, nommé Jorio, « qui n'aime pas les arts seulement, mais aussi (( ceux qui les cultivent. C'est apparemment ce « qui me vaut ses bonnes gràxîes. J'en ai su faire « le compagnon de mes excursions , et quèlque- « fois même le complice de mes larcins. A l'ombre Cl de sa soutane , je compte aller prochainement « jusqu'à Paestum, une des plus anciennes villes

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« de la Grande-Grèce, où j'aurai enfin la joie de « voir, de toucher, de d^iner, de mesurer de « vrais monuments grecs. J'ai entrepris , en ati( tendant, un travail considérable, et qui est a déjà fort avancé. Si je suis assez heureux pour « l'achever, j'aurai fait une chose qui me rapports tera honneur et profit. Il s'agit de l'ancien <( temple de Sérapis. J'ai fait rouvrir de vieilles « fouilles ; j'ai même pu en faire ouvrir de nou- « velles, et mes matériaux sont nombreux et pré- « cieux. Mais point de bruit! La réussite n'ist « qu'à ce prix. Je me fais le plus petit et le plus « innocent que je puis; car, si l'on soupçonnait « ici que j'ai l'intention de publier la moindre des « choses que je mesure et dessine , tout me « serait à l'instant fermé , et le bon vouloir que « j'ai trouvé jusqu'à ce jour se changerait aussi- (1 tôt en tracasseries et peut-être même en hos- « tilités. »

Comme on le voit, tous les moments qu'il pouvait dérober à ses travaux officiels, il les employait au profit de ses études particulières. Aussi parvint-il en peu de temps à amasser des matériaux considérables. Mais ce n'était là qu'un prélude au travail plus important sur le^iuel allaient bientôt se concentrer tous les efforts de son intelli-

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gence et se foncier toutes ses espérances de gloire et de succès. Une circonstance imprévue et toute fortiiîte, en le rapprochant davantai^e du KoJ et de la Reine, lui permit de s'en faire mieux apprécier encore. On avait voulu, cettf^ nnnée-lA (1809), cél*^brer l'anniversaire de la naissance de l'empereur Napoléon avec un éclat inusité, M. Lecomie, cliargé du service des fêtes , élant malade, Mazois dut le remplacer. Le lîoi et la Reine, qui venaient pi*€sque tons les jours visiter les travaux qu'on eifécutait à celte occasion dans le palais de Porticj, y rencontraient le jeune archilecte, dont Tactivité, le zèle et l*énergique direction ne [wnvaîent manquer d'attirer Tattention de LL. MM, Lùuv intérêt pour lui s'en accrut; et le succès qu'obtint cette fête splendide et vraiment royale j»orta au comble sa faveur II en protitu pour mettre avec confiance sous les yeux de îîa royale protectrice queiqucH-uns des dessins qu'd avait rapportés de ses courses à Pompéi; lui exposant avec chaleur ses vues, ses projets et ses espérances 'y lai développant le plan de Touvragc tel qu'il Tavait déjà en tète; lui disant enfin r honneur qui en pouvait un jour revenir A la France, Jeur jjays i{ tous deux ; et comme il avail en ce moment Féloquence que donne loujour^