CHAPITRE XII

l'exèdbe (i).

L'exèdre est une grande salle spacieuse et élevée (2), dont les deux extrémités se terminent en hémicycle , avec un banc circulaire pour s'asseoir et converser (3). Des deux côtés de la salle, il y a encore d'autres sièges

(i) Ce mot vient de iÇ, préposition, et d'fôpa, siège ou assemblée, en sorte qu'on peut traduire ainsi : Salle des sièges y ou mieux encore ^ Salle pour rassemblée. C'est pr erreur qu'on a donné le nom d'exèdre à des bancs circulaires. C'était si bien une salle, que Vitruve les confond avec les œci^ et les assujettit aux mêmes proportions (lib. YI, cap. 5).

(a) Jbid.

(3) Voyez , pour ces bancs circulaires , Ruines de Pompéi, t. I, pi. 3, 7; particulièrement pi. 33, 34, qui offrent à peu près Timage des hémicycles qui devaient terminer l'exèdre de Scaurus à ses deux extrémités.

isolés et des bancs (i). Le milieu reste vide, pour se promener ; le pavé est de marbre blanc et les murs sont lambrissés en marbre jusqu'à hauteur d'appui (2) ; le reste de la paroi est couvert de peintures agréables (3) , représentant des colonnes saillantes surmontées de leurs entablements j et accompagnées de piédestaux , de statues , et des ornements les plus riches que peut offrir l'architecture. Cette décoration , dans le genre des scènes tragiques (4), a quelque chose de grandiose; elle est exécutée avec beaucoup d'intelligence, et selon les règles de la perspective (5). De distance en distance on a réservé de grands panneaux, où sont représentés, avec

(i) On a trouvé deux bancs dans une des pièces principales du bain de la Maison de Campagne, (a) Plin. Jun., lib, V, EpisL 6.

(3) Les exèdres étaient principalement décorés de peintures , à cause de l'étendue de leurs murailles qui laissaient un vaste chan^ au génie du décorateur (Vi- TRDV., lib. VII, cap. 5).

(4) Ibid.

(5) LucRET., lib, IV.