CHAPITRE XII

beaucoup d'art , des faits mythologiques, des événements de la guerre de Troie, el les aventures d'Ulysse (i), que je ne me lassais point de considérer.

ff Laissez là les héros d'Homère, me dit a notre guide , venez vous asseoir près de moi a sur ce banc; nous pourrons observer en ce a lieu, comme dans l'Iliade, plus d'un ora- <c teur aussi éloquent que Stentor, des Ulysses (c en toge , des chevaliers romains qui sema blent avoir pris Paris pour leur modèle ; et « qui sait si dans la foule des personnages ce qui affluent ici il n'existe point en secret a quelque jeune audacieux qui aspire à dece venir, comme A^gamemnon , le roi des rois? « Autrefois les exèdres des grandes maisons a n'étaient guère fréquentées que par les gens a de lettres et les philosophes; aujourd'hui « ce sont autant de forums privés , où se ren- « dent les hommes avides de nouveautés et a de changements. Scaurus , dont l'ambition o fermente, et qui s'est laissé séduire par

(i)ViTRirv., lib. VII, cap. 5; VzTtiOTX.ySatyric.^ cap. 9.

à César, attire imprudemment chez lui ces «( personnages que vous voyez rassemblés à « cette extrémité de la salle , reste impur des a amis de Gatilina , échappés à la sévérité de « Cicéron. Hélas! ces lieux où j'ai vu si sou- « vent réloquent A^ntiochus et son frère « Ariste s'entretenir de la nature des choses <c divines et humaines avec Varron, ^lius « Stilo, Atticus; ces voûtes, qui plus d'une « fois ont entendu les conversations animées « de Cicéron et d'Hortensius, retentissent au- « jourd'hui des discours séditieux de ces (c hommes pervers, pour qui les temps de c( dissensions et de troubles sont des jours de « triomphe, et qui fuient la paix parce qu'elle « demande des vertus (i). Le nombre de ces « désespérés est tel qu'on ne peut douter de <« quelque grand bouleversement; ils pré- « cipitent la république vers une révolution « prochaine (2). Mais éloignons- nous de <c ce groupe de factieux insensés; approchons

(1) Tacit., Hist.^lih. IV, cap. i.

(2) Sallust., Cat., lil). IV,