CHAPITRE XII. 16f

ce plutôt de cet hémicycle où le vieux Scé- « vola, assis au milieu de ses amis(i)y s'en- <c tretient avec eux ^ selon sa coutume, ou de a quelque point de morale , ou des hommes « illustres de son temps* » Nous avançâmes vers ce vénérable vieillard ; il parlait de Lélius et de Scipion (^2). Bientôt il se mit à traiter des devoirs du citoyen , et c'était principalement aux jeunes gens qu'il adressait la parole : j'ai retenu quelques fragments de ses discours.

« A l'ombre des vertus , la jeunesse croit tt pour la gloire. — La seule chance heureuse c< que le vice puisse lui offrir, c'est une mort

« prématurée

fi ,,, ,

« Ni les provinces conquises, ni l'Italie , ni le « Latium , ni même l'enceinte de Rome , ne <c constituent la république romaine : elle est a toute dans les institutions que nous ont (c transmises nos pères. Quand Brennus cam-

(i) CiGER., de Àmicit,, cap. i, a.

(a) Ibid.

« paît sur les cendres de Rome , Rome n*ea <f existait pas moins au sein du Ca pi tôle, dé-

M posilaire de ses saintes lois •

i< Craignons d'oublier nos devoirs, en nous

« occupant toujours de nos droits

« Le premier des devoirs du citoyen est de tt révérer les institutions de son pays ; le pre-

14 niier de ses droits^ de les défendre , -

w Les jeunes citoyens croient que Teffervest^ cence de leurs sentiments est sanctifiée par « cet amour déréglé de la patrie dont ils sont a enivrés; qu'ils apprennent que la patrie, n comme une amante sévère, ne permet que « les . sentiments désintéressés, les passions « soumises, le zèle qui obéit, et qu'elle re* ft jette tout le reste , comme un hommage in- « digne qu'elle dédaigne , ou comme un crime

« qu'elle punit • .

« La liberté est un bouclierj n'en faisons point;

« une épée. p ,.-,*-.,*

• « Ayons pour les lois une obéissance passion-* (c née. D,.,..ip* ^

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