CHAPITRE XVI

nue par de petits ruisseaux (i), adroiteQient distribués ; des routes sinueuses facilitent la montée du coteau et interrompent la monotonie des allées droites et régulières. A l'extrémité d'une avenue, nous trouvâmes sous une treille touffue , soutenue par quatre colonnes de marbre de Cariste, un banc de marbre, ayant la forme d'un lit. Une nappe d'eau s'échappe de dessous , comme si le poids de ceux qui y sont couchés la comprimait et l'obligeait à sortir (2); des tuyaux invisibles conduisent ensuite cette eau dans un bassin (3) de granit. Ln esclave, qui nous avait précédés en cet endroit, nous y avait préparé c[uelques fruits, du miel et du vin ; ces mets flottaient dans le bassin sur des vases de liège, qui avaient la forme de navires ou d'oiseaux a([uatiques (/|). Cette galanterie inattendue nous divertit beaucoup.

(i) Pi.iN. juii., lib. \ , Epist. G.

(2) Ibul.

(3) IIjuI.

(4) Ilyi'i.

Après être montés encore un peu, on nous fit entrer dans une chambre, entièrement en marbre, tapissée, de verdure, de manière que l'on s'y croit dans une grotte naturelle. Ses fenêtres sont ombragées par des arbres si touffus, que le jour qu'elles laissent pénétrer a quelque chose de sombre et de mystérieux ; on y a placé tout alentour des sièges de marbre pour se reposer après la promenade; et auprès d'eux de petites fontaines font entendre un doux murmure (i). A peine étions-nous assis dans cette fraîche retraite, que nous fûmes ravis par les sons les plus harmonieux ; ils semblaient sortir d'un antre où naissait une fontaine jaillissante, qui, après avoir lancé le jet de sa source vers le haul des rochers, recevait ces mêmes eaux pour les relancer encore (a). Cbrvsippe s'amusa un instant de notre surprise, puis il nous conduisit derrière le pavillon où nous étions ; et, ouvrant la porte d'une petite pièce, il nous

(i) Pm\. jiui., lib. V. Epiit. G.

(■>.) Ibid.