CHAPITRE XIX

Les convives arrivaient successivement ; Clirysippe me fit remarquer l'air d'impatience de plusieurs d'entre eux. « Voyez, me dit-il, « avec quel empressement accourent ces part rasites et ces ombres (i), compagnons assi- <f dus de ceux qui dissipent leur bien (2). .le « crois que ce fut pour eux qu'on défendit « au sénat de traiter aucune affaire passé la <c dixième heure (3), et que l'on convint qu'un « sénatus-consulte fait à l'heure du repas du « soir n'aurait point force de loi (41, Aussi ces a gourmands effrénés iraient , s'il leur était « possible, éteindre le soleil pour souper « une heure plus tôt (5). »

F.n attendant la venue du maître de la

(i) C'est le nom que l'on donnait à ceux qui s'introduisaient, sans être priés, à la >uite de quelques amis de la maison. (Plut., .Ç> /??/'., lil). XII, quœst. 6.)

('2j Sknf.c, de Tranqitillit. Anirn., cap. I.

(3) Ibid.^ cap. i5.

(/») Un sénatus-consnite rendu api'ès le coucher du soleil n'avait auriuio aiifoiilc (Aii. CiKii.., lih. XH , cap. 17;.

("» Sf.kf.c, lipi-it. 77.

maison de jeunes esclaves entrèrent en chantant (i), et répandirent sur le pavé de la sciure de bois teinte de safran et de minium mêlée à une poudre brillante faite avec de la pierre spéculaire (2).

Enfin Scaurus, qui s'était arrêté un instant dans son appartement pour se reposer, ainsi qu'il a coutume de le faire après le bain (3), arriva au son des flûtes (4). « Je n'invite or- « dinairement , dit-il, mes amis à ma table « qu'en nombre égal à celui des grâces ou « des muses (5) ; mais comme aujourd'hui il « s'agit de fêler la bienvenue (6) de ces ai- M mables étrangers, pour les honorer davan- « tage j'ai réuni le plus de personnes qu'il « m'a été possible. Prenons place, et livronsff nous à la joie, sans calculer ni le nombre

(i) Petron,, cap., 10.

(-2) Ihid., cap. 16.

(3) Pi.iN. JuN., lib. III, Epist. 1,

(4) Pktron., cap. 10.

(5) AuL. Gell., lib. XIII, cap. 11.

6, Pu T., Symp., lib. VIII, Quœst. 7.

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