CHAPITRE XIX

or. 7

« des convives, ni la rapidité des heures. En « disant ainsi , Scaurus s'étendit sur le lit du « milieu, en nous donnant près de lui la place « d'honneur, qui se trouve à l'extrémité de a ce même lit i). » A nos pieds étaient de jeunes esclaves, prêts à obéir à tous nos ordres (2). Comme nous sommes étrangers, nous n'avions point apporté de serviettes (3) ; celles qu'on nous donna étaient tissues, ainsi que la nappe, d'une espèce de lin incombustible, qu'on jette au feu pour le blanchir (4. Lorsque tout le monde eut pris place, 011 présenta des couronnes de fleurs artificielles (5) aux convives; ceux qui les distribuaient chantaient au son delà Ivre :

(i PixT., Syiuj).^ lil). I, (luœst. 3. 2) PiGNOR., f/c 5^;ri'., GS^Mart., lil). III, Ki>if[r.?>-i..

(V II était d'iisaye tlappruHcr su serviette avec soi ; il est plus d'une fdis question, dans les poêles satiiiques, de convives cjui \olaient les serviettes de leurs voisin^ (CxTir,., in Asiii., \. fî; Mart., lib. VIIT, Kpigr. ^9; il)., XII, I':pigr. 9.9).

/Jy Pi. IN., lil). XIX, cai). t.

'i) Id., lib. XXI, cap. y.

« Que chacun se pare de myrte verl el des ff fleurs que le printemps fait éclore (i). »

Chrysippe m'apprit que les colliers (2) et les couronnes de fleurs dont on fait usage dans les festins avaient pour but utile de prévenir l'ivresse, en neutralisant les vapeurs du vin (3). « C'est, me dit-il, ce ([ui rend ces '( couronnes artificielles plus ridicules encore « (|ue le prix excessif qu'on y met ; car ces a fleurs faites de matières mortes et inodo- « res (4), ne peuvent avoir aucune vertu ; et « même les parfums empruntés dont elles « sont imprégnées deviennent quekjuefois « nuisibles à la santé (5). w

.le ne te ferai point, cher Gélimer, la description détaillée de tout ce qui nous fut ser\i.

ij HoRAT., Od. /,, lib. J.

[■i.) Put., Syni/J., lib. III, quctsr. i.

^) îbuL, et Pi.ix., XXI. c;tp. 3.

4) Elles étaient d'oi , d'argent, de sf)ii' et de (li\eisis .uiti'es inatièrt's, (jn'oii allait elierchei' an\ Indes Pi i>., <hid.).

CHAIMTRK XIX. Ih^f

1^» imiltiplicité, la varie'té des plats exquis dont la table fut couverte, à plusieurs repriseS;, te sembleraient presque fabuleuses. Cependant je ne peux in'empèclier de te nommer quelques-uns des mets (jui m'ont le plus /'tonné, et qui peuvent te d<Mîner une idée (lu luxe des tables romaines. L'on (offrit suclessivement aux convives des œufs d'au- Iruclie 1 , faicis avec des jaunes d'onits de paon, (jui recelaient un bec-ligue, conime si c'eut été le fcetus déjà formé (2 . Des ventres de truie 3), des jambons apportés d'Kspaj<ne 4;? ^^^^ lièvres singulièrement ornés d'ailes 5; de manière à représenter des animaux extraordinaires; des paons (6) étalant leur ricbe plumage, et(jue l'insatiable sensualité des

1^ !^ IN., lib. X, cap. i .

i , Pi TKON., .S«/W7r., ca|). lu.

[i PiiN-., lib. Mil. .a)). I.

, ',) Maf'.i., lil). Mil , l-^l'igr. Il ; \ ai.i.o, <!<■ !<r l\ti.'t.. 1.1.. II, Cj,. ',.

> FkI RO\., Sri/; /a.. 1 .l|). l'i.

'". p. i>., Iii. \. (iji. ?..; Mvr.T., lil) Mil. f-i'iiir. i'r .

Romains est allée chercher au-delà du Phase, dans des contrées défendues jusque alors par la terreur qu'inspire tout ce qu'on raconte de ces pays éloignés (i); des grues (2), manger détestable, mais que l'on sert par ostentation, à cause de la difficulté qu'on éprouve à se procurer ces oiseaux voyageurs dans cette saison. On nous présenta aussi des volailles et des poissons faits de chair de verrat (3) , et si bien imités que l'œil y était trompé. On apporta au second service un énorme sanglier tout entier (4); il renfermait, non des guerriers, comme le cheval de Troie, mais des grives en vie, qui prirent leur vol dès qu'on eut ouvert l'animal, dont les flancs leur servaient de prison (5). Scaurus et Chrysippe me donnaient les détails les plus curieux sur tout ce qui composait le festin. Ils

(i) Plin., lih. XIX, cap. 4.

(2) Ihid., lih X, cap. aS.

(3j Pf.tron., iS"rtî//7'c., cap. 16.

(4) Plin., lih. VIII, cap. 5i;Pf.tron., Satyric. yCdi\>. la., i4; JrvEN., Satyr. 5, v. 117.

i5) Pf.trox., .SVîÇyr/r., cap. !•>..