CHAPITRE m. i

tacle dont il serait difficile de te donner une idée, mon cher Séginier ; figure-toi le nombre de personnes répandues dans ce vestibule, la diversité des costumes, la variété des physionomies , l'ensemble des bâtiments , d'un goût agréable et noble , enfin cette foret de colonnes de marbre qui forment les portiques : Chrysippe jouissait de notre étonneinent; « Que pensez-vous, me dit-il, des <f aljords de ce palais? quelle profusion de « colonnes! car je vois que c'est cela qui « vous frappe le plus; c'est aujourd'hui le (( luxe dominant; et même il est question « entre les censeurs de porter une loi somp- « tuaire pour réprimer, par une forte taxe (r), « cette passion qui ruine les particuliers ; ces « colonnes-ci sont de peu de valeur; vous « en verrez bientôt qui vous les feront ouf bUer. Le père de Scaurus fut un de ceux « qui contribuèrent le plus à répandre ce « genre de magnificence; pendant son édilité

(i) C: i:sAr,., c/c /A'//, rvc, , lil). III ; Cicir... fu/ Attic, lih. XIII, Epi^t. (i.

(c il construisit un théâtre momentané qui « contenait quatre-vingt mille personnes (i), « où il plaça trois cent soixante colonnes de « marbre , de verre , et de bois doré , et trois « mille statuçs (2). Ce fut lui qui commença « à bâtir ce palais tellement embelli par son rt fds, qu'aujourd'hui c'est une des merveilles « de Rome. Cependant , que tant de magnifi- « cence ne vous fasse point regarder Scaurus « comme un liomnie favorisé des dieux : ils <( lui ont prodigué des richesses immenses, il « est vrai ; mais ils lui ont refusé le premier ( des biens de l'homme, une âme forte et « un esprit éclairé. Approchez; voyez ce clou « arraché d'un sépulcre , et planté sur le lin- « teau de la porte principale , afin d'éloigner ce de cette habitation les visions et les frayeurs <( nocturnes (3). Voyez ces formules magi- « (jues tracées en caractères rouges sur les

(1) Il était double de colui de Pompée, qui no contenait que 40,000 personnes (Pr.ix., lil), XXXVI, cap. i5).

(2; Ibicl.

(3) Plix., lib. XX VIII, cap. i5.