CHAPITRE V

peintures , les marbres précieux , les statues de bronze recouvertes d'un or éblouissant , le mouvement continuel des personnes de tous les rangs qui entraient et sortaient sans cesse, la quantité d'esclaves de différents pays, destinés à diverses fonctions (i), qui traversaient l'atrium pour le service de la maison , en un mot tant d'objets nouveaux me plongèrent dans une extase profonde.

Clirysippe, pour redoubler à la fois mon étonnement et ma curiosité , me dit : « Ce « que vous voyez n'est rien en comparaison « de l'intérieur du palais. Sachez que Scau- « rus est un homme magnifique (2), et qu'il « a réuni dans cette liabitation des richesses « immenses , que j'ai tâché de distribuer avecce le plus de goût possible. »

(i) Piguorius a recueilli, dans son traité de Servis, plus de trois cents sortes d'emplois exercés dans les maisons de ville seulement, par des esclaves ou des affranchis; encore a-t-il omis plusieurs sortes de lonctions que l'on trouve indirpiées dans les monuments rassembles par Grutter.

l'a] Ldtitis.siinus /toino. (Pktron., .S'a6/ï'f., c(i[>. <j.]

Cependant la foule commençait à diminuer; Chrysippe choisit le moment favorable , et nous présenta à Scaurus. Après les salutations accoutumées , celui-ci nous adressa la parole : « Je rends grâce à Jupiter hospita- « lier, dit-il , de m'avoir envoyé des liôtes « tels que vous! soyez les bien-venus ; j'aime « votre nation , à la fois simple , généreuse et « brave. J'espère que vous ne logerez point « ailleurs que chez moi; ce palais n'était au- « trefois qu'une masure en ruines : lorsque « mon père l'acheta, les rats mêmes l'avaient cf abandonnée (i); il y construisit une agréaa ble habitation ; mais je l'ai telleçient em- « bellie , qu'elle ressemble aujourd'hui à un « temple (a). De plus, elle est vaste et bien « distribuée, car je soutiens que la cominoa dite d'un édifice en constitue la véritable

(i) Les anciens croyaient que cet animal, i:iii(l(' ))ar lin instinct prophétique, déloireait des édilices (jui menaçaient ruine (Plin., lib. VIII, ca|). 2; Cicek., ail Jliic, lib. XIV, Ep/it. 9).

(2) Petrox., .Sr//) /■/("., cap. iS.