CHAPITRE V

« beauté (i). Ne craignez donc point de me .( gêner, ni d'être gênés vous-mêmes ; mon « liospitium , où je reçois les étrangers (2), « peut contenir mille personnes (3). » Tel fut le discours de Scaurus. Il le prononça avec cet air de légèreté et d'assurance que donne une vanité satisfaite d'elle-même. Nous l'écoutàmes avec cette politesse fière qui convient particulièrement à notre position; mais je t'avoue que l'offre de nous loger pêle-mêle avec ses clients me déplut. Je ne pus m'empêcher de le lui faire sentir. « Sei-

(i) Xenoph., Socrat. Memorah. dictor.^Wh. III, 55.

(2) Il n'y avait guère que les gens du peuple qui logeassent à l'auberge; les personnes qui avaient quelques relations un peu étendues allaient loger chez des amis; voilà pourquoi les hôtelleries étaient soumises à une police rigoureuse; le préteur avait soin de teuir registre de ceux qui s'v présentaient; il inscrivait leur nom, leur patiie, leur état. (6'a(>77c., cap. 7.)

(3) Petron., iS'<:/f//7V:., cap. 17. Scaurus, qui avait un grand nombre de clients, pouvait avoir un hoipitiuin aussi considérable, afin de loger ceux d'entre eux (pii venaient à Rome pour les comices : c'étaient autant de voix dont il pouvait disposer.

« gneur, lui répondis-je , l'aimalîle Clirysippe « n'a point d'hospitium, mais il a reçu cliez « lui le fils du roi des Suèves et ses amis « avec toute la courtoisie d'un citoyen d'Atliè- « nés; et nous croirions manquer à la recon- « naissance en nous séparant de lui. » Scaurus loua la délicatesse de notre procédé , et , après quelques compliments, il nous convia à souper pour le même soir; ce que nous acceptâmes sur-le-champ. Comme l'heure des affaires l'appelait au dehors, il nous quitta, en invitant notre ami à nous montrer le palais dans le plus grand détail; cette invitation ne pouvait manquer de nous être agréable , puisque c'était le but de notre visite. Scaurus sortit enfui dans une litière (i) ouverte et portée par six esclaves (2) liburniens (3). Il était accompagné d'un cortège nombreux (4). L'atrium resta vide. Après en

(ij Petron., Sut) rie. , cap. 9.

(2) JUVEN., 6'rt/)7-. 1, V. 88.

['^) JuvEN., Satyr. 3, v. itiX.

[l\) QuiXT.CicER., (le Pctitionc COUS., IX, 29, Juven., Satyr. i, v. 129.