CHAPITRE VII

« maître, de pénétrer les mystères de ce lieu. « il serait bientôt déchiré, comme l'imprii- « dent cliassem-, non pas cependant par des « dogues furieux, mais par ces bourreaux à (c gages (i) chargés de châtier les esclaves; « et les bâtons, les lanières, les nerfs de « bœuf (a) en feraient un mémorable exem- « pie; heureux même s'il pouvait en être « quitte pour son nez ou ses oreilles (3). Car « nos voluptueux sont de dangereux enne- M mis pour quiconque trahit le secret de « leurs plaisirs; ni le fer ni le feu n'ont rien « (|ui les étonne, et il n'est pas de poison (jui « parût trop cher à leur vengeance (4).

« J'ai fait peindre en noir le fond de la gâte lerie qui entoure la cour, parce que cette « couleur fait ressortir davantage la blan- <c cheur des femmes et l'éclat de leurs véte- <( iiieiits ; plus d'iuie l)elle m'en a certaine-

(i) Ji;vEN., Sut. 6, V. /(79.

(2j Ibid., V. '(8o, 4'>^.

(^1 Mart., lil). II, /:>>/•. 83; ~ lib. III, Epigr. 85.

(j) JUVEX., S(lt. (), V. f)G.

« ment su gré. D'ailleurs, la quantité d'orne- « ments dorés semés sur ce fond noir lui « ôtent tout ce que cette couleur a de lugu- « bre (i). Voici une copie de la Vénus, « chef-d'œuvre de Praxitèle, que tout le « monde va admirer à Cnide (2), Cet autel « qui est au pied de la statue est consacré « à la déesse. Ce lieu est son temple , et elle « s'y plaît autant, selon Scaurus , qu'à Cy- « thère ou dans les bois de Lacédémone (3) . « Il serait du moins difficile qu'elle pût trouce ver nulle part une chapelle domestique c( plus digne d'elle. Considérez ces colonnes « remarquables ;, non par leur grandeur, « mais par la beauté de la matière ; elles sont « de marbre de Phrygie et de Caryste (4). « Quel éclat jette ce plafond doré (5), que ré-

(1) Future di Ponipéi, et Ruines de Pof/i/x'i, t. II.

(2) Plin., lib. XXXVI, cap. 5.

(3) Mart., lib. IV, Epigr. /,/J, v. 5.

(4) TiK., lib. m, Elcg. 3.

(5) HoRAT., Od. i5, lib. II; Stvt., lib. I, .SVVc. II. V. i53;Senf.c., Epi.st.CXV\ . — De Ira, lib. III, cap. 35.