CHAPITRE VIII

« lois(i). Ce mot heureux mit tout le monde « à l'aise , et de longs éclats de rire lerminè- « rent cette plaisanterie. Mais le sarcasme du (c philosophe n'en devint pas moins la nou- « velle de Rome, et pendant plus d'un mois « les mauvais plaisants s'amusèrent à venir « toutes les nuits attacher des grenouilles à la « porte de Statilla et à celle de Scaurus ; on « poussa même la méchanceté jusqu'à en sus- « pendieàl'entréedel'appartementdeLoUia. »

En parlant de la sorte, nous traversâmes (juekjues pièces décorées avec tout le goût possible, et une belle salle dont le plafond était soutenu par des colonnes auxcpielles étaient attachées de riches tentures brodées de diverses couleurs (2). Nous ne pûmes pénétrer jusqu'au tlial((imts (3) de Lolha , où

(i Plin., lib. XXXII, c;ip. 5.

(■>>) Vovez |)ies(|uc' toutes les peintures d'Herculanuui qui rcprcscuti'iit des scèucs intérieures.

{'\] (Jetait che/ les Grecs la ciKunbre ronjugale fVi- Tiuv., lil). VI, cap. 10). Cette (létioiiiinatioii était aussi passé*' che/. les Romains; on la trouve frécjueuuneiit eniplovée j)ar leurs pot-les.

lie LE PALAIS DE SCAURUS.

elle était avec ses femmes; les eunuques s'y refusèrent , prétextant qu'il fallait pour cela un ordre de leur maîtresse. Chrysippe voulut aller le lui demander; nous l'en empêchâmes en lui faisant entendre qu'il n'était pas dans nos moeurs de faire d'une femme jeune , belle et distinguée par son rang un objet de curiosité, et que nous aurions certainement pendant notre séjour à Rome d'autres occasions de lui offrir nos hommages et de faire sa connaissance. Il approuva notre délicatesse; et afin de nous dédommager , il nous conduisit dans un cabinet voisin , où Lala de Cyzique , femme célèbre pour la peinture des portraits (i), travaillait à celui de Lollia. Lala me parut belle encore , quoiqu'elle ne fût plus dans toutela première fraîcheur de l'âge ; elle était vêtue d'une légère tunique sans manches; un manteau de pourpre jeté sur la partie inférieure de son corps en dessinait les formes élégantes, retombait en plis gracieux sur son fauteuil , et couvrait le pavé

(i) l'i.iN., lil). XXXV, v:\p. a.

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autour d'elle ; son tableau reposait sur un chevalet de bois précieux (r); auprès était une petite table de marbre, dans laquelle il y avait autant de trous que de teintes diverses ; plus loin une vieille femme broyait des couleurs, tandis qu'une autre faisait fondre sur le feu de la cire mêlée avec de l'huile (li) pour servir de lien aux couleurs (3), Je restai longtemps à voir travailler cette artiste célèbre ; j'admirais la grâce inimitable de ses mouvements , la promptitude inconcevable de son pinceau (4) , et surtout la beauté de son ouvrage. L'émotion que j'éprouvais parut la flatter; elle m'adressa la parole avec une politesse exquise, et nous invita avenir voir chez elle les derniers tableaux qu'elle a terminés. Nous l'avons promis, et nous n'y manquerons

(i) Vovcz une peinture représentant une femme peiijjnant au cestre (Pitt., Ercolan., t, YII, tav. I, p, 5].

[i) Pltn., lih. XXXIII, cap. 7.

(3) Cette description est tirée, en tout ce qui tient au mécanisme de l'art, d'une peinture publiée dans les /?«/ncs de Ponipci , t. II.

(',; Pi.iN., lilj. XXX, cap. -2.

pas. Lala m'a fait connaître pour la première fois tout ce que les talents et la gloire ajoutent de séduisant aux charmes de son sexe.

De là nous passâmes dans plusieurs pièces remarquables par le bon goût de leur décoration et de leur ameublement ; mais ce qui nous frappa' d'une surprise muette, ce fut le

cabinet de toilette de Lollia! Rome

offrit à Brennus moins de trésors pour sa rançon que Scaurus n'en a réuni dans l'appartement de sa femme; jamais mortelle n'a, je crois, rassemblé en un même lieu tant de différents genres de richesses (i). Croirais-tu qu'une seule perle d'un des colliers de Lollia a coûté six millions de sesterces (2)! La quantité d'objets consacrés à sa parure m'a effrayé (3). Je ne saurais faire l'énumération de celte immensité de clioses destinées à la toi-

(i) Pl7n., llb. XXXVI, cap. i5.

(2) SuKT., Cxs., 5o ; environ 1,600,000 francs. [\] \(>\('/. Saùi/ie, nu la matinée d'une (hiiuc romaine , par Bœttigcr.