CHAPITRE XII. 1G

« qu'elle inspire, et bientôt les délateurs dis- « poseront à Rome de la vie et de la fortune « des citoyens. Ah ! voilà l'aimable et volup- « tueux Sallusle , qui annonce de grands ta- « lents comme écrivain , mais qui est trop « détourné de ses travaux par l'ardeur de o parvenir et l'amour des plaisirs (i). Il n'y « a pas longtemps qu'il s'était attaché à « Fausta^, femme de Milon ; ce dernier, l'ayant « surpris dans un tête-à-tête, l'a fait battre « de verges par ses gens comme un esclave, « et lui a extorqué une bonne somme d'ar- « gent (2).

« Ce groupe que vous voyez au milieu de « l'exèdre mérite notre attention , c'est Mé- « throdorequi rassemble ainsi la foule autour « de lui ; il est à la fois peintre et philoso- « phe (3). Le distinguez-vous auprès de cette « table de marbre noir , sur laquelle il trace M des figures géométri(|ues? Approchons, nous

(1) Sai.mst., Cf////. ^.

(2] Aui.. Gf.i.t, , lib. XVII, cap. 18.

C^) PuN., lib. XXXV, cap. il.

a lui ferons aussi quelques questions ; il y « répondra selon sa coutume, par des figures rt et des emblèmes. )i Cbrysippe l'aborda avec politesse ; ils se prirent la main , et notre ami nous présenta à l'artiste pbilosoplie. « Mon « cber Métbrodore, lui dit-il, qu'est-ce que « la vie?» Celui-ci fit un point imperceptible au milieu de la table noire, et l'effaça subitement d'un coup d'épongé. «Quel est le moyen « d'être lieureux? Métbrodore traça un cercle étroit autour de lui. Un jeune officier de César, qui arrivait des Gaules, s'approcba, et lui demanda ce que c'était que la gloire. Il dessina un laurier dont la cime était battue par la tempête , et le pied rongé par des reptiles. Un personnage à longue barbe, enveloppé d'un large manteau , et qui professe à Rome les dogmes d'Epicure, lui dit d'un air railleur : Toi (jui te iniques d'enseigner la pbilosopbie, apprends-nous du moins ce cjue c'est ? Aussitôt il écrivit d'un côté de la table, jj/ii/oso/j/iic (le Soci'atc ; do l'autre , philosophie (P Kpicure ; puis sous la première inscri[)tion il traça un frein, et sous la seconde un petit