CHAPITRE XII

vieillard à clieval sur la chimère, et poursuivant des atonies. Cette épigramme fit naître un rire universel. Chrysippe reprit la parole : ce Puisque vous êtes de la même école que « Platon, pourriez-\ous, cher Méthrodore, « nous donner aussi la définition de l'homme? « Mais souvenez-vous que nous ne \oulons « pas du coq de Diogène. » L'artiste sourit, et composa sur le marbre noir une figure si mobile, si compliquée, si bizarre , si inextricable, que nous ne pûmes nous empêcher d'applaudir à l'ingénieuse et modeste allégorie du philosophe, qui, loin de cherclier à expliquer ce que nous sommes, avouait que l'homme est incompréhensible à lui-même. « Oh ! « puisque vous avez si bien défini l'homme, » dit d'un ton léger un jeune chevalier vêtu d'une manière efféminée et dont les vêtements exhalaient l'odeur des parfums de Cosnuis fi), a définissez aussi la fenuiie )k Soudain Méthrodore, avec une vivacité qui semblait im peu passionnée, représenta un

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piège couvert de fleurs; après quoi il salua gracieusement tout le monde , et se retira, .rétais ravi de cette nouvelle manière d'enseigner la philosophie , et je ne vis qu'avec peine s'éloigner l'aimable peintre. Nous nous promenâmes encore quelques moments dans l'exèdre ; nous nous approchions de chaque groupe, mais il n'était question que de politique; c'était principalement le consulat brigué par César qui occupait et divisait les esprits. « La plupart des personnes qui se « promènent ici sont des familiers de Scau- « rus, nous dit notre ami ; ils attendent son oc retour. Quant à nous, il nous reste tant de « choses à voir, que nous ferons bien de ne « point perdre de temps; sortons, et contint nuons notre promenade dans ce palais. »

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