CHAPITRE

mises et autres dépendances (i). Telle est la disposition de ce que les Romains appellent prothyrum. Chrysippe m’apprit que ce nom est une dénomination grecque, mal appliquée à cet endroit, parce que selon lui le prothjrnan devait être , comme en Grèce , en avant de la porte (a). Cependant , me dit-il , lorsque je bâtis , je fais comme les autres , pour me conformer à l’usage de Rome.

Nous avançâmes à notre tour vers la porte de Vatrium qu’une quantité de gens assiégeaient ; elle était de bronze ainsi que le seuil. « Autrefois, nous dit Chrysippe, les temples a seuls avaient des portes de métal ; et Camille « fut mis en jugement par Spurius Carvilius, « pour en avoir eu d’airain (3); aujourd’hui

(i) On cberchait ordinairement ponr les écuries l’exposition la plus chaude. Fiiruv . , Ub. VI, cap. 9.

(a) Cette partie de l'habitation se nommait, ches les Grecs , tupaipciov , tfyrorion , ou , diathjrra , parce

qu'elle était comprise entre la porte du logis et la porte de l'atrium ; le Kpo'tvfov , prothyrum , était en avant de la porte. Vitruv., Ub. VI, cap. lo.

(3) PUn., Ub. XXXIV, cap. 3. Il reste à Rome deux beaux exemples antiques de portes semblables , celles du Panthéon, et de Saint-C6me et Saint-Damien.

38 LE PALAIS DF, SCAITRLS

« c’est un luxe commun. On a été jusqu’à en « faire de marbre pour les tombeaux (i). » Je crois, lui dis-je, que nous trouverons ici le nôtre, car la fouie augmente et nous serons étouffés avant d’avoir pu pénétrer jusqu’à l’atrium. « Rassurez-vous, me répondit notre « guide, il nous suffit de ne point chercher « à passer les premiers; laissons ces visiteurs « empressés se coudoyer les uns les autres, « mettons-nous à l'écart. Faisons place à celui- « ci que l’avarice vient d’arracher brusquement « de son lit , et qui accourt avec tant de hâte a qu’il ne s'est pas donné le temps d’attacher « les courroies de sa chaussure (a). Voyez cet « autre qui arrive en bâillant, les yeux chargés « de sommeil et rouges encore des orgies de « la nuit; au lieu d’aller goûter le repos dont a il a besoin, l’ambition l’entraîne dans l’a- « trium de Scaurus. Quelle vie! se gorger à a des tables chargées avec profusion de mets a exquis, n’avoir pas une nuit à donner au « sommeil , pas un jour à employer aux choses

(i) Mui'a. de Pomp., t. \, pl. XIX.

'a) Javen., tatyric, 5, v. 35.

CHAriTllE III. 39

« propres à former un homme sage et ver- « tueux (i). Ah! voici le poète Aquinius (a), a le fléau des oreilles délicates et des table» « hien servies. Il a fait des vers contre Scaua rus, qui ne veut phis le voir; je ne crois a pas qu’il entre ; en effet le janitor (3) refuse « de le laisser passer; écouter, il va j’en suis a sûr exhider sa plainte en vers : O Scaurus , a je suis venu cinq jours de suite pour me

« réjouir avec toi de ton heureux retour

« mais tu t’y refuses .... eh bien , Scaurus , « adieu (4). »

Après avoir ainsi passé plusieurs autres personnages en revue, nous nous présentâmes à la porte de l’atrium ; les esclaves baisèrent la main à Chrysippe dès qu’ils le reconnurent ; c’est à Rome le salut de l’inférieur à ses supérieurs; puis l’introducteur (5) nous demanda

( 1 ) Cicer. Ttucul. V, 55.

(î) Jbid., et CatuL, Sleg. ad Calv.^ y. i8.

(3) Espèce d’huissier qui se tenait à la porte, pour l'ouvrir et la fermer. Pignor., de Serv., ai 8.

(4) Mart., lib. IX, epigr. VllI.

(5) Admistionalis. C'était celui qui introduisait. II y avait, dans les grandes maisons, le magister admistionum, le proximut admisstoniim , etc. Pignor., de Serv,, aï5.

4 o LE PALAIS DE SCADHUS.

nos noms, car il lui était défendu de laisser entrer ceux dont les noms portaient des présages sinistres ( i ). « De ces deux étrangers , a répondit Chrysippe en riant, l’un s’appelle « Chryseus et l’autre Argyrion (a), Scaurus « est toujours joyeux lorsque l’un ou l’autre a entre chez lui. Leurs noms seuls lui sont a doux et de bon augure. » En disant cela nous passâmes , en riant de la superstition du maître du logis et de l’épigramme de notre ami.

(i) Cicer., de Ifalur. deor . , üb. II , 3 , et de Divin., Ub. I, 46.

(1) Ces mots, dont l’an signifie en grec or, et l’autre argent, étaient aussi des noms propres.

CHA.PITRK V,