CHAPITRE VII

pleines de plantes et de fleurs, qui donnent à chaque pièce quelque chose de gai et de champêtre (i). Elles ont leurs volets peints d’une couleur d’azur tendre (a) qui est fort agréable à l’œil et bien en harmonie avec la couleur du ciel. Les meubles dont cet appartement est rempli avec profusion, faits de toutes sortes de ridies matières, sont encore plus élégants que précieux (3). J’avoue qu’on ne saurait rien voir de plus gracieux que l’ensemble de ces pièces, destinées cependant à n’ètre habitées pour ainsi dire qu’aux heures

du sommeil.

Chrysippe ouvrit en souriant une porte couverte d’une draperie ( 4 ) » qu’un esclave souleva (5), et nous introduisit dans une cour fort petite, décorée avec un ^ût infini', dont

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(i) Plin. lib. XIX, cap. 4 .

(a) Cette couleur appelée Ccelon, avec laquelle on peignait les fenêtres était une espèce d’azur Vestarien , qu’on fabriquait à Pouzzoles. ’ *

(3) Plin. jun. , lib. \l,epùt. 17 . ”

{tî) Pollux. Onomast. lib. X, 4, S.

(5) Ibid. Cesèiclases se nommaient Felarii.Pignor.,de

LE PALAIS DE SCADRÜS

le portique était fermé par des vitres ( r ). « Ceci, dit-il, est un appartement secret (a) « destiné aux folâtres jeux de Vénus ( 3 ) ; les « Romains le nomment Venereum ( 4 ), et nous « d’un nom encore plus doux; c’est ce que a nous appelons X Aphrodision ( 5 ). Remarquez a que les portes n’ont pas la moindre fente, « et qu’elles sont encore défendues par des « rideatix intérieurs (6) contre les regards des « curieux (7). Ce tableau qui couvre la mu- <t raille en face de l’entrée, représente Acléon w puni de sa téméraire curiosité (8). Il vous

{i)Plin.jun.ylib.\lepitt. 17.

(а) Voyez, Ruin. de Pomp. t. II, un appartement semblable dans la maison dite d'Actcon, d'après lequel on a tracé en partie cette description.

(3) T0>., lib. m,eleg. 3.

(4) On nommait Fencreum et Lupanar les lieux publics de prostitution. Mart., lib. l.,epi^r. 35. Petr. , satyric . , c. a.

(5) Alhen., lib. V, cap. 10.

(б) Mart., lib. I, epigr. 35.

(7) Dans les lieux publics destinés au même usage, les courtisanes s'enfermaient avec soin au moyen de serrures {^Mart. lbid.).i et chacune d'elles )>lai;ait au-dessus de la porte où elle se tenait, un écriteau, titiilui, portant son nom. Pelron., satyric. cap. i.Juv., sat. 6.

(8) Pittare di Pompei, tav. I.

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« apprend quel serait le sort de l’indiscret qui « tenterait, à l'insu du maître, de pénétrer les « mystères de ce lieu. Il serait bientôt déchii é, « comme l’impinident chasseur, non pas ce- « pendant par des dogues furieux, mais par « ces bourreaux à gages (i) chargés de'cliàtier « les esclaves; et les bâtons, les lanières, les « nerfs de bœuf (a) en feraient un mémorable « exemple; heureux même s'il pouvait en être « quitte pour son nez ou ses oreilles (3). Car « nos voluptueux sont de dangereux ennemis « pour quiconque trahit le secret de leurs « plaisirs; ni le fer, ni le feu n'ont rien qui O les étonne, et il n'est pas de poison qui « parût trop cher à leur vengeance (4).

« J'ai fait peindre en noir le fond de la ga- « lerie qui entoure la cour, parce que cette « couleur fait ressortir davantage la blancheur it des lemmes et l’éclat de leurs vêtements; O plus d’une belle m’en a certainement su gré. « D’ailleurs la quantité d’ornements dorés , se-

(i) Juven., sat. 6, v. 479- (a) V. 480, 493.

(3) Mart., lib. Il, cpigr, 83. — Ub. III, tp'gr. 85.

(4) Juven., sa/. 9, V. 9C.

Su LE PALAIS DE SCALRUS.

n mës sur ce fond noir, lui ôtent tout ce que B cette couleur a de lugubre (i). Voici une co- B pie de la Vénus , chef-d’œu\Te de Praxitèle , B que tout le inonde va admirer k Cnide (2).

B Cet autel , qui est au pied de la statue , est B consacré à la déesse. Ce lieu est son tem- B pie, et elle s’y plaît autant, selon Scau- B rus , qu’à Cythère ou dans les bois de La- B cédémone (3). Il serait du moins difficile « qu’elle pût trouver nulle part une chapelle « domestique plus digne d’elle. Considérez a ces colonnes remarquables, non par leur « grandeur, mais par la beauté de la ma- B tière; elles sont de marbre de Phrygie et a de Carj’ste (4). Quel éclat jette ce plafond B doré (5) que réfléchit le marbre éblouissant et du pavé (6)! et ces voiles suspendus que la a pourpre de Sydon colora (7) , et sur lesquels B une main habile a tracé des dessins avec

(i) Pittare et Ruin. de Pomp,, t. II.

(ï) Plin . , lib. XXXVI, cap. 5.

(3) Mart. , Ub. IV, epigr. 44 , v. 5.

( 4 ) Tib., lib. III. eleg. 3.

^5) Horat., Od. i5, lib. II. Stat. lib, \,silv. II, V. i53. ( 6 ) Tib. , lib. III , eleg. 3.

Ibid. -