CHAPITRE VIII

Appartement de Lollia.

a ~W ous venez d’observer, mon cher Mérovir,

« me dit Chrysippe , des raffinements de déli- • « catesse bie» nouveaux pour vous. Je vais « vous en montrer d’un autre genre : passons « par cette porte de communication dans l’ap- « parlement de Lollia , femme de Scaurus.

« Cette partie de l’habitation s’appelle^le gy- , « nasconitis (i), car les Romains séduits par la <t douceur de nos mœurs et de notre langue,

« s’empressent à suivre nos usages et à em- « prunter no^ dénominations; ils voudraient « nous rendre Romains, et sans s’en douter <t ils deviennent Grecs. Ce gynécée est une

(i) yitruv. , lib. VI, cap. 10. Cette dénomination appartenait à la distribution des maisons grecques. Mais les Romains imitèrent des Grecs beaucoup de clioses qui tenaient au luxe et aux commodités de la rie; aussi chaque palais romain eût un f^'næcrum , iin prothyrum , un exèdra , etc.

88 LE PALAIS DE SCADRUS

a preuve de l’influence que nous exerçons à « cet égard ; puisque c’est chez nous seuls que « les femmes habitent , dans la partie la plus « reculée du logis, un appartement interdit « aux hommes (i); les Romaines au contraire O ocaipent ordinairement le premier étage sur « le devant de la maison , et y reçoivent qui « leur plaît (a).

« Pour première surprise, oonsidérez ces O deux personnages bouffis qui nous ouvrent « la porte, et dont les vêtements efféminés, « la peau lisse , le teint blanc , la voix claire , « contestent si singulièrement avec leur haute « stature; ce sont deux eunuques (3). Ces ri- « dicules victimes de la dépravation des mœurs « et du luxe asiatique, s’introduisirent à Rome « avec le culte de la mère de# Dieux, dont ff les prêtres, selon le rite phrjgien, doivent a d’abord cesser d’être hommes pour être dignes « de servir ses autels (4). Maintenant, à l’exemple « des peuples de l’Asie, on commence à leur

(i) T'itruv., lib. VI , cap.

(ï) Cornet. , Nep. pnefat.

( 3 ) Petron., satyric. cap. g. Pignor. de serc. 178.

( 4 ) Fest. de signifie, verb.

« confier ta garde de l'appartement des fem- « mes (i). O vous! si chères à toute ame noble « et tendre, si nécessaires à notre bonheur, « faut-il donc, pour vous conserver chastes a et pures, vous faire garder par des monstres, « comme la toison de Colchos et les fniits des a Hespérides? »

Non, non, dis -je à Chrysippe, cessez d’injurieuses précautions ; éloignez ces eunuques , ces dogues aboyants, ces verroux qui cèdent à l’or (a); les femmes ont de plus sûrs gardiens dans les mœurs publiques, dans cès vertus dont le germe se développe par l’éducation et les exemples domestiques. Voulezvous voir de vraies épouses, venez dans nos sauvages contrées, c’est là que la femme est véritablement la compagne de son époux (3) ; elle partage constamment, le jour ses travaux, la nuit cette peau d’ours ou d'urus (4), qui

(i) Ciiurf., XVIII, 98.

(a) Prop., Ub. II , eleg. 6. v. 3 i.

( 3 ) Tacit., de morib. Germ. 18.

(4) Espèce d’énonnes taureaux sauvages, particulière à la Germanie. Cas . , de bell. gall. Ub. VI.

lui sert de couche; elle l’encourage dans les combats , l’arrête dans sa fuite , et dans la défaite, lui apprend par son exemple à préférer la mort au déshonneur (i). De telles femmes élèvent l’ame des hommes qui les possèdent; aussi sont-elles fort honorées parmi nous (4). Mais ces Romains qui nous appellent barbares , et qui ne respectent rien de ce que la nature a mis de pudique et d’affectueux dans les cœurs, méritent-ils des épouses semblables à celles des enfants de la guerre? Dites -moi:

ce Scaurus , dont nous visitons le palais , peutil prétendre à posséder une femme vertueuse sous le même toit où il a ménagé un appartement destiné* à des plaisirs illégitimes et secrets? Car je pense que Lollia n’entre point dans le venereuni de son mari; si elle y entre, justes dieux! qu’attendre d’une personne de son sexe qui oserait porter les yeux sans trouble sur ces tableaux que moi, homme, soldat et demi sauvage, je n’ai pu entrevoir sans rougir! « Ainsi, selon vous, répondit notre

( I ) TacU . , de monb Germon. 7 , 8.

(a) Jbid.