CHAPITRE VIH

a ami, il faut traiter les femmes comme nous a traitons les villes alliées qui se gardent elles- « mêmes , et nous restent fidèles uniquement « par respect pour la foi du serment? Cet avi$

« est aussi le mien, d’autant plus que ces êtres c dégradés dont on les eiitoure sont souvent « pour elles des instruments de corruption et « de désordre. Il court même dans Rome d’é- <t tranges aüecdotes (i) à ce sujet. Quant aux « peintures licencieuses dont le venereum est • « rempli, on en fait ici un tel usage qu’on y « est presque blasé sur cette sorte de plaisir « criminel, et dès -lors le danger est devenu « moindre qu’il ne le paraît. Je n’en pense a pas moins comme vous. C’est un devoir de « les éloigner <les endroits fréquentés par les « femmes honnêtes, car la vertu est comme « la vue qui s’affaiblit lorsqu’on la fixe sur les « objets qui la blessent. Ce que nous venons « de dire de la chasteté des femmes, me fait « souvenir d’une satyre sanglante, dont le « qaaitre de ces lieux fut dernièrement l’objet.

O II était amoureux de la femme d’un cheva-

(1) Juven., tatyr. 4 , v. 366.

qa LË PALAIS DE SCADHÜS.

« lier, homme corrompu, qui croyant qu'on a ne saurait acheter par trop de complaisance « la protection d’un grand personnage, fer- « mait les yeux sur les assiduités de Scaurus. « Un soir que ce dernier soupait chez Statilla, O c’était le nom de sa maîtresse,, il se plut k O étaler son savoir en fait de magie et de « superstition , et se mit à parler de charmes « plus extraordinaires et plus efficaces, selon « lui, les uns que les autres. Ce pliilo.sophe « cynique, dont je vous ai entretenu plun sieurs fois , sortit au milieu de la convera sation et revint un moment après portant « une grenouille empalée avec un roseau.

« Grand magicien, dit-il à Scaurus, voici un O talisman que je te donne, et sois certain « que c'est le plus beau don que les puissances « humaines et célestes puissent t’offrir^ si tu O veux en connaître l’usage, lis le chapitre « des grenouilles dans le troisième volume des « œuvres de Démocritc; en parlant aiusi, il « disparut. Scaurus, aiguillonné par la passion « et la curiosité , envoya en toute hâte un de « ses esclaves chercher dans sa bibliothèque O l’ouvrage en question. Le livre est apporté.