CHAPITRE VIII, gi

« on le déroule , èt Scaurus lit à haute voix : « si l’on empale une grenouille avec un ro- « seau qui ait toud\p le sang d'une personne y a cette dernière se dégoûtera sur-le^iamp de « l’adultère, (i). Les convives se regardaient « les uns les autres, et se mordaient les lèvres « pour ne pas rire ; Statilla , toute troublée , (c baissait les yeux ; Scaurus lui seul conserva « une présence d’esprit charmante. Par Her- « cule, dit-il, si ce que Démocrite avance est « vrai, les grenouilles seront désormais plus « utiles à la société que les lois (a). Ce mot « heureux mit tout le monde à Taise, et de « longs éclats de rire terminèrent cette plai- « sauterie. Mais le sarcasipe du philosophe n’en « devint pas moins la nouvelle de Rome, et « pendant plus d’un mois les mauvais plaisants K s’amusèrent à venir toutes les nuits attacher « des grenouilles à la porte de Statilla et à « celle de Scaurus; on poussa même la mé- <c chanceté jusqu’à en suspendre à l’entrée de « Tappartement de Lollia. En parlant de la

(i) PUn.,Ub. XXXI I, ca^. 5.

(») Ibid.

sorte, nous traversâmes quelques pièces décorées avec tout le goût possible et une belle salle dont le plafond était soutenu par des colonnes iHixquelles étaient attachées de riches tentures brodées de diverses couleurs (i). Nous ne pûmes pénétrer jusqu’au thalamus (a) de Lollia, où elle était avec ses femmes; les eunuques s’y refusèrent, prétextant qu’il fallait pour cela un ordre de leur maîtresse. Chrysippe voulut aller le lui demander; nous l’en empêchâmes en lui faisant entendre qu’il n’était pas dans nos mœurs, de faire d’une femme jeune, belle et distinguée par son rang, un objet de curiosité, et que nous aurions certainement pendant notre séjour à Rome d’autres occasions de lui offrir nos hommages et de faire sa connaissance. Il approuva notre délicatesse; et afin de nous dédommager, il nous conduisit dans un cabinet voisin, où

(i) Voyez presque toutes les peintures d'HercuIanum qtii repnSJentent des scèpes intérieures. ^

(a) C'était , chez les Grecs , la chambre conjugale. Viiruv., lib. VI , cq/7. lo. Cette dénomination était aussi passée chez les. Romains; on la trouve fréquemment employée par leurs poètes.

Lala de Cyziquc, femme célèbre pour la peinture des portraits (i), travaillait à celui de Lollia. T>ala me parut belle encore, quoiqu'elle ne fût plus dans toute la première fraîcheur de l’âge; elle était vêtue d’une légère tunique blanche sans manches ; son manteau qui enveloppait la })artie inférieure de son corps, dessinait ses formes élégantes, retombait en plis gracieux s»ir son fauteuil, et couvrait le pavé autour d'elle; son tableau reposait sur un chevalet de bois précieux (a); auprès, était une petite table de marbre, dans laquelle il y avait autant de trous (pie de teintes diverses; plus loin une vieille femme broyait tles couleurs, tandis qu’une autre faisait fondre sur le feu de la cire mêlée avec de l'huile (3) pour servir de lien aux couleurs (4). Je restai longtemps à voir travailler cette artiste célèbre;

(i) P lin., Ub. XXXV, cap. a.

(a) Voyez une peinture représentant une femme peignant an cestre. PUt. Ercolan. t. VII, tav. I, p. S.

, (î) Ptin., Ub. XXXIII, cap. 7.

(4) Celte description est tirée en tout ce qui tient au mécanisme de l'art d’uiie peinture publiée dans les mines de Pompéi , t. II.

^6 LE PALA.IS DE SCAUKES

j’admirais la grâce inimitable de ses mouvements, la promptitude inconcevable de sou pinceau (i),et sur- tout la beauté de son ouvrage. L’émotion que j’éprouvais parut la flatter ; elle m’adressa la parole avec une politesse exquise, et nous invita à venir voir chez elle les derniers tableaux qu’elle a terminés. Nous l’avons promis et nous n’y man- ^ querons pas. Lala m’a fait connaître , pour la première fois , tout ce que les talents et la gloire ajoutent de séduisant aux charmes de son sexe.

De là nous passâmes dans plusieurs pièces remarquables par le bon goût de leur décoration , et de leur ameublement ; mais ce qui nous frappa d’une surprise muette , ce fut

le cabinet de toilette de Lollia! Home

offrit à Brennus moins de trésors pour sa rançon, que Scaurus n’en a réuni dans l’appartement de sa femme; jamais mortel n’a, je crois, rassemblé en un même lieu tant de differents genres de richesses (a). Croirais-tu

(i) P/m., /ib. XXXV, cap. a.

(a) Pim., //i.^XXXVI, cap. i5.

COAPITRE VIII.

qu’une seule perle d’un des colliers de Lollia a coûté six millions de sesterces ( i ) ! La quantité d’objets consacrés à sa parure m’a eCfrayé (a). Je ne saurais faire l’énumération de cette immensité de cho.ses destinées à la toilette des dames romaines (3).

On nous montra des vases de toutes formes et de tous métaux, contenant, soit des parfums (4) , soit des compositions pour donner à leurs cheveux la teinte des nôtres (5), ou rendre aux teints livides et pâles les couleurs

(i) Suet., Cœs., 5o. environ i,6oo,ooo francs.

(i) Voyez Sabine, ou Ia matinée d'nne dame Romaine , par Boettiger.

(3) Mundus muHebris. Ulpian., lib. XXV. — lo.

(0 PUn.,lib. XIII, cap.i.

(5) Les Romaines de l'antiquité, comme celles de nos jours , avaient généralement les cheveux noirs ; les chevelures blondes, étant rares, furent regardées comme une beauté ; dès lors on se teignit les chevenz de cette couleur. [Plia., lib. XXV III, cap. i a ; Mart., lib. XIV, epigr. a^-aS.) On peut remarquer dans les peintures antiques le blond douteux que l'on a souvent donné aux cheveux des principaux personnages ; les statues des filles de Ralbus trouvées à Herculanum conservent encore distinctement quelques traces de la teinte ronge que l'on passa autrefois sur leurs cheveux. Les Germains et les Gaulois, selon Pline et Martial, se servaient de semblables composition*.

98 LE PAL.VIS DE SCAL’RDS.

fraîches et pures de la jeunesse (i). Des armoires (a) pleines de tissus d’une grande finesse pour se laver et s’essuyer (3) ; des miroirs de métal , et d’autres de verre , que l’on fait venir de Sidon(4). Quant aux ornements, c’est un délire chez les Romaines ; elles mettent l’univers à contribution pour rehausser l’éclat de leurs charmes : l’Égypte leur fournit des étoffes xylines (5) ; Tyr change pour elles la blancheur éblouissante des toisons en une pourpre éclatante ( 6 ) ; l’or et la soie , mélangés avec art, composent le tissu varié de leurs vêtements ( 7 ) ; des émeraudes d’un vert azuré, des perles que recèlent les mers profondes de l’orient ( 8 ), couvrent leurs robes, se balancent à leurs oreilles , ou brillent dans

(1) PUn . , lib. XXVIII, cap. u.

(а) Ulpian . , lib. XXV. 10.

(3) Ibid.

(4) Plin., lib. XXXVI , cap. a6.

(5) Le Xylon était une espèce de Un ou de coton. PUn., lib. XIX, cap. i.

(б) Tib. , lib. II, eleg. 4.

(7) Ibid. eleg. 6.

(8) Ibid. eleg. 4-