CHAPITRE XV

Escaliers, Étages supérieurs, Solarium.

«Pour varier notre promenade , dit notre O ami , je veux vous conduire sur les terrasses « supérieures , afin de vous montrer , à vue « d’oiseau, la masse générale de ce palais et O une partie de la ville de Rome. Vous saisirez a ainsi l’ensemble de cet édifice ; vous aurez « une idée de l’espace immense qu’il occupe « sur la terre et dans les airs ( i ) ; vous pour- « rcz le comparer pour l’étendue et l’aspect « avec un grand nombre d’habitations qui « vont s’olïrir de tous côtés à vos regards.

« Les escaliers qui conduisent aux apparte- « ments du premier et du second étage sont « distribués dans düTérentes parties de la main son , selon que la nécessité l’a exigé. Il n’y « a point d’escalier principal ( a ) , parce que

(i) Stat., lib. IV, silv. ii, v.

(i) Voyez tous les plans de maisons publiés dans le tom. II des Ruines de Pompei, et Bellor. Fragm. veter. rom.

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a toutes les grandes distributions publiques « ou privées étant au rez-de-chaussée, les U étages supérieurs ne contiennent que des « annexes aux appartements d’en bas, quel- « ques pièces pour l'hiver (i), ou des logea ments pour les affranchis, les esclaves et les « familiers de la maison. Ces escaliers , dont « quelques-uns sont en bois (a), n’offrent pas a tous le même degré de commodité (3) ; il en « est de si rapides , de si embarrassés dans « leur développement, que c’est presque un a tour de force d’y passer sans trébucher. Les « Romains négligent trop cette partie. Pour « moi, j’y apporte un grand soin, et j’ai adopté « pour leur construction un principe géomé- « trique déduit de la fameuse découverte de

(i) Plin. Jun., Ub. II, rpist. 17.

(1) A Pomp^, k HercaUnnm, au temple de Sdrapis et dans différentes ruines antiques, j'ai observé que presque tous les escaliers intérieurs n’avaient que les premières marches en pierre , les autres étaient de bois ; c'est une des causes qui rendaient les incendies si fréquents et si funestes à Rome.

( 3 ) Les escaliers de Pompéi, et ceux dont j'ai mesuré l'inclinaison au temple de Sérapis à Pouzzole, sont d’une rapidité tout-à-fait incommode et dangereuse.

iGo LE PALAIS UE SCAUKUS.

« Pj thagore ( i ). Je commence par abaisser « une perpendiculaire du point de l'étage su- « périeur où je veux atteindre, jusque sur le « sol d’où je dois m’élever. Je divise cette périt pendiculaire en trois parties ; puis, à partir a du pied de la perpendiculaire , je reporte « sur le sol quatre de ces mêmes parties ; de « l’extrémité de la dernière , je tire une ligne « au point d’où j’ai abaissé la perpendiculaire; « cette dernière ligne me donne l’inclinaison « de l’escalier (a), qui est telle, que la lar- « geur de chaque marche est à sa hauteur « comme quatre est à trois ; ce rapport est « suffisant pour les escaliers des habitations : « dans les temples , la largeur de chaque « marche doit être double de sa hauteur (3).

• « Mais montons par ici ; cet escalier conduit a jusqu’au sommet de la maison , et c’est le « plus spacieux qu’elle renferme. Je ne vous a propose point d’entrer dans ces divers étages,

(i) La dvmonstration du carré de l'bypolliénase. .

(a) Fitruv., Ub. IX, cap. a.

(3) Ibid., Ub. III, cap. 3. Cette règle n’e»t observée ni aux temples de Peshim , ni à ceux de Rome dont ou a dècoiiverl les degrés. ;

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« je VOUS ai déjà dit qu’ils iie sont composés R que de pièces supplémentaires aux apparte- R ments de rez-de-chaussée, ou de logements R particuliers, ce qui les rend peu intéressants; R d’ailleurs les voûtes et les plafonds élevés R des Éccj, de l’exèdre, de la pinacotheca et R des autres grandes pièces, prennent sur ces R étages , et en interrompent la communica- R tion. Continuons donc. Allons voir le sola- « rium. Nous avons déjà monté deux cents R marciies (i). Encore un peu de courage.

R Nous y voici.

« Venez vous reposer , mon cher Mérovir , R car vous devez être las : asseyez-vous auprès R de moi 5ur ce banc. » — Chrysippe , lui dis-je, vous nous conduisez d’enchantement en enciiantement , et vous réalisez pour moi toutes ces fables dont les vieilles Gauloises amusent notre enfance; en vérité leurs fées n’ont jamais rien produit de pareil ! Quelle surprise ne doivent pas nous causer ces aibres , ces fleurs , cette verdure , placés ainsi dans les airs! Sommes-nous au milieu des bos-

(i) Mort,, Ub. VII, epigr. i8, v. ao.

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