CHAPITRE XVI

« cette colline respirer l’air si pur de ce lieu, a et contempler Rome dans un aspect tout « différent de celui dont vous avez joui ce a matin sur la terra.sse du palais de Scaurus. « D’ici vous pouvez découvrir Rome toute n entière , les sept collines qui la dominent , a les monts d’Albe , de Tusculura (i), de « Tibur, et le Soracte, qui porte jusqu’aux « deux sa cime isolée. Plus près de nous, vous « voyez les faubourgs remplis de /7//a déli- « cieuses, le bois d’Anua-Perenna, la voie Fla- « minienne couverte de chars , enfin les vais- « seaux qui sillonnent en divers sens les flots « sacrés du Tibre (a). »

Nous marchions véritahlcment de surprise en surprise; mais bientôt le plaisk que j’éprouvais à considérer tant d’objets nouveaux , s’évanouit peu -à -peu pour faire place à un sentiment mélancolique, dont je ne pus me défendre ; les ombrages épais et sombres des bosquets que nous parcourions ; ces sapins , CCS térébinthes, ces chênes verts, qui couvrent

(i) Mart., lib. IV, ejiigr. Q\.

(a) Ul.

l88 LE PALAIS DF. SCAURDS.

les flancs du janicule , me rappelaient les lieux sauvages et montueux où j’ai reçu la vie (i). Je m’assis à l’écart; et tous les souvenirs chers et sacrés de la patrie s’ofhirent à moi si vivement , que jç ne pus retenir mes larmes.

Chrysippe s’aperçut de mon trouble ; U vint à moi , me pressa sur son cœur, et voulut me consoler, o O mon ami , lui dis-je , quelle con- « solation existe- 1- il pour celui qui a perdn « la liberté et la terre de ses aieux ? Ah ! Roa mains, gardez les merveilles de votre puisa sance , jouissez de vos arts , du luxe de vos « palais, de la fertilité de vos campagnes, de « la beauté de vos rivages , de l’éclat de votre « ciel toujours pur; mais rendez -moi les dé- « serts, les forêts, les rochers, les âpres hivers « et le ciel orageux de ma patrie ! »

Nous commençâmes à redescendre vers le Tibre , par des sentiers ménagés dans l’épaisseur du bocage. Au détour d’une allée, nous trouvâmes divers personnages graves , assis dans un hémicycle (a) de marbre, et discutant

(i) Cicer. de Amicit,,cap- 19, 68.

(1) Cicer. de amiçit., cap. i , a.

CnAPITRE XVI. 189

SHF (les points de philosophie ; car aujourd'hui les philosophes aiment à établir leurs écoles dans les jardins, principalement les sectateurs d’Épicure , qui , le premier, a donné cet exemple ( 1 ). Je ne dois pas oublier, à propos de philosophes, les statues que Scaurus leur a élevées dans son jardin, auprès de celles des hommes illustres. Car les statues sont une passion chez lui; il en fait venir à grands frais de toutes parts, ainsi que des plantes exoticpies. Il n’a pas moins de fureur pour ces dernières que pour les tableaux, et les achète à prix d’or. Il tient les végétaux rares qu’il a pu se procurer, dans des caisses sur roulettes ( 2 ), qu’on expose dehors pendant l’été, et qu’on renferme l’hiver dans des serres closes avec des vitrages de pierre spécnilaire (3) ; en sorte cpi’elles sont toujours à l’abri des brouillards, des vents et de la froidure (4). C’est ce qui fit dire au cynicjue dont il a été déjà qucs-

{i)PUn., Ub. XIX,ca/>. 4.

(a) Jd . , cap. 5.

(3) Ibid.; Mart . , //6.VIII, epigr. 14 el 68.

(4) Mart., ibid.

igo LE PALAIS DE SCAÜRUS.

tion un mot que Clirj'sippe nous a rapporté:

Scaums refusait un manteau à ce malheureux, nn jour qu’il tombait de la neige : « Ah ! s’écria « celui-ci , que ne suis-je un de tes pommiers « de Cilicie (i) ! »

Nous allions sortir du jardin ; au même instant un enfant vint nous offrir à chacun une couronne faite avec des fleurs de genet,de rododendron (a), de ziziphes (3), de cyclamen (4); à laquelle il joignit encore un bouquet (5) de roses de Preneste et de Campanie (6l.

Le soleil, qui commençait à décliner vers l’horizon , nous avertit de regagner le palais de Scaurus, ce que nous fîmes en passant par le pont du Janicule.

(l) Mart. , lit. VIII, epiff'. l4-

(а) Laurier Rose, Ub. XXI, cap.

(3) Jujubier, /iiW.

(4) Ibid.

(5) Ibid., vap. a.

(б) C’étaient tes plus recherchées à Rome. Plin. , lib. XXI, cap. 4-

CnXPlTBE XVII.