CHAPITRE XVllI. igg

ser dans une autre salle, appelée caldarium (i) ou sudatorium ( 2 ). Elle est de forme circulaire (3), entourée de trois gradins, et percée tout - alentour de niches étroites avec un siège (4)- Tallai prendre ma place sur un de ces sièges; il était brûlant, ainsi que les murs ; une vapeur suffoquante s’élevait du réservoir d’eau chaude situé au milieu de la salle; elle montait en nuages épais vers la voûte, qui, au lieu d’être hémisphérique, avait la forme d’un cône allongé ( 5 ) ; elle s’y engouffrait avec violence, et s’échappait par une ouverture étroite ménagée à la sommité du cône (6). J’étais presque suffoqué, une sueur abondante ruisselait de mes membres affaiblis. Chrysippe m’engagea à descendre au gradin , inférieur , où il prétendait que la chaleur de-

( 1 ) Vitruv., lih. VI, cap. lo.

( 1 ) Jhid.

(3) Il y a un Sudatorium circulaire à Pompe'i. Ruin. de Pomp. t. n.

(4) Voyez la peinture tranvéedani les bains de Titus, et les Ruin. de Pomp. t. II.

(5) Ruin. de Pomp . , ibid.

{6) Ibid.

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LF. PALAIS DE SCAURVS.

vait être moins sensible ; mais je n’y trouvai pas grande différence, d’autant plus que le côté de la salle contigu à moi était en partie occupé par un vaste poêle , auquel on donne le nom de laconicum f i ) ; la flamme qui y est conduite des fourneaux extérieurs l’échauffe à un haut degré. Au centre est un clypeus de bronze (a), semblable à un de nos boucliers ronds ; on élève ou l’on abaisse cette espèce de soupape par le moyen d’une chaîne, et c’est ainsi qu’on augmente ou qu’on diminue à volonté l’intensité de la chaleur dans le sudatorium (3). J’aimerais mieux, mon cher Chrysippe, m’écriai-je, traverser à la nage le ffliin ou le Danube en plein hiver, que d’être condamné à rester plus long-temps en ce lieu.

(i) On ronfond ordinairt mont le Laco/î/cum et le Sudatorium ; il est facile cependant de reconnaître, en lisant avec attention la fin du chap. to du V® livre de Vitruve, que le Laconicum n’était qu’une espèce de poêle qui servaità élever plus ou moins la température AnSudatoriam; c'est ce qui est prouvé d'une manière irrécusable par la peinture trouvée aux Thermes de Titus, où la dénominalion de chaque objet est écrite distinctement.

(a) L'itruv., lib.W, cap. lo. Peinture des bains de Titus.

(:i) Ibid