CHAPITRE DEUXIÈME

yy les barreaux ; j'ai joint les mains implorant sa pitié » elle » qui gémit, j'en suis bien sûr, dans ton sein. J'ai vu hier sa i> douleur à son mouchoir, et à son voile qu'elle a baissé, li ne pouvant tenir à ce spectacle. Quand vous viendrez, » qu'elle s'asseye un peu plus près avec toi, afin que je vous y> voie mieux. Il n'y a pas de danger à ce qu'il me semble. » Ma lunette n'est pas bien bonne ; je voudrais que tu m'aii chetasses de ces lunettes comme j'en avais une paire il y y> a six mois, non pas d'argent, mais d'acier, qui ont deux y> branches qui s'attachent à la tête ; tu demanderais du » n*^ 15 : le marchand sait ce que cela veut dire ' ; mais surn tout, je t'en conjure, Lolotte, par mes amours éternelles» y* envoie-moi ton portrait; que ton peintre ait compassion » de moi qui ne souffre que pour avoir eu trop compasy> sion des autres ; qu'il te donne deux séances par jour. » Dans l'horreur de ma prison, ce sera pour moi une fête» » un jour d'ivresse et de ravissement, celui où je recevrai y> ce portrait. En attendant, envoie-moi de tes cheveux, que » je les mette contre mon cœur. Ma chère Lucile, me voilà » revenu au temps de nos premières amours, où quelqu'un » m'intéressait par cela seul qu'il sortait de chez toi. Hier, » quand le citoyen qui t'a porté ma lettre fut revenu : Hé » bien ! vous l'avez vue? lui dis-je, comme je le disais autre- » fois à cet abbé Landreville , et je me surprenais à le re- " garder, comme s'il fût resté sur ses habits, sur toute sa per-

^ Pendant la Terreur, lorsque le Luxembourg fut converti en prison, on avait placé d*abord à peu de distance du Palais une corde , jusqu'à laquelle le public avait la faculté de s'approcher. Là se renouvelaient chaque jour des pantomimes déchirantes entre les malheureux prisonniers voués à une mort presque certaine et leurs parents ou amis , malgré tous les dangers qui pouvaient en résulter pour eux. L'autorité d'alors, fatiguée de ces démonstrations touchantes, fit À plusieurs reprises reculer la corde , et , en définitive , à une distance telle que du Palais à cette espèce de barrière, on ne pouvait plus distinguer les traits du visage sans le secours d'une lunette. ,

'> sonne, quelque chose de ta présence, quelque chose de yi toi. C'est une âme charitable puisqu'il t'a remis ma lettre » sans retard. Je le verrai, à ce qu'il me paraît, deux fois » par jour, le matin et le soir. Ce messager de nos douleurs w me devient aussi cher que l'aurait été autrefois le messager » de mes plaisirs. J'ai découvert une fente dans mon appar- " tement; j'ai appliqué mon oreille, j'ai entendu gémir; j'ai » hasardé quelques paroles, j'ai entendu la voix d'un malade y^ qui souffrait II m'a demandé mon nom , je le lui ai dit : )) mon Dieu! s'est-il écrié à ce nom, en retombant sur son yy lit, d'où il s'était levé , et j'ai reconnu distinctement la voix î' de Fabre d'Eglantine. «Oui, je suis Fabre, m'a-t-il dit; n mais toi ici! La contre-révolution est donc faite! » Nous )) n'osons cependant nous parler, de peur que la haine ne yy nous envie cette faible consolation, et que, si on venait à » nous entendre , nous ne fussions séparés et resserrés plus )) étroitement; car il a une chambre à feu, et la mienne se- » rait assez belle , si un cachot pouvait l'être. Mais , chère yy amie ! tu n'imagines pas ce que c'est que d'être au secret )) sans savoir pour quelle raison , sans avoir été interrogé , y* sans recevoir un seul journal ! c'est vivre et être mort tout )> ensemble! c'est n'exister que pour sentir qu'on est dans » un cercueil ! On dit que l'innocence est calme , courayy geuse. Ah! ma chère Lucile ! ma bien-aimée! bien souvent ^ mon innocence est faible comme celle d'un mari, celle » d'un père, celle d'un fils! Si c'était un Pitt ou Cobourg » qui me traitassent si durement ; mais mes collègues ! mais )) Robespierre qui a signé l'ordre de mon cachot! mais la n république , après tout ce que j'ai fait pour elle ! C'est le y> prix que je reçois de tant de vertus et de sacrifices! En w entrant ici, j'ai vu Héraut-Séchelles, Simon, Ferroux, yy Chaumette, Antonelle; ils sont moins malheureux : aucun . yy n'est au secret. C'est moi qui me suis dévoué depuis cinq