CHAPITRE DEUXIÈME

rivé là, le gendarme Méda lui tira, à bout portant, un coup de pistolet et lui fracassa la mâchoire sans le tuer'. Le lendemain de son arrestation, 10 thermidor, il fut conduit à 1 echafaud avec vingt-cinq de ses adhérents. Avec lui finit le règne de la Terreur.

David (Jacques-Louis) , peintre célèbre , admirateur fanatique de Robespierre, avec lequel il voulait, disait-il, boire la ciguë, fut aussi incarcéré au Luxembourg après le 9 thermidor. On prétend qu'il y conçut le plan et l'esquisse de son tableau des Sabines. II est certain que, pendant la durée de sa détention, il chercha dans les plaisirs de son art des distractions aux ennuis et aux rigueurs de la captivité. Il reste de lui une esquisse assez curieuse d'une partie du jardin du Luxembourg, prise de la chambre où il était renfermé, à l'étage supérieur de l'ancien pavillon d'angle situé à l'Ouest du palais. On aperçoit sur le premier plan un vaste enclos en planches qui devait exister sur l'emplacement qu'occupent actuellement les jardins particuliers du palais et de la Chancellerie; au delà sont les allées mises en culture pendant la Révolution. Plus loin, à travers les arbres plantés sans symétrie, on voit les bâtiments du café tels qu'ils sont encore aujourd'hui; ils avaient été construits depuis peu pour y établir les bureaux d'administration des ateliers d'armes qui furent , à cette époque , organisés dans l'ancien

^ a J'entre dans la saUe du Conseil.... je vois alors une cinquantaine

f d'hommes dans une grande agitation je vois au milieu d'eux Robespierre aînë,

s il était assis dans un fauteuil , ayant le coude gauche sur les genoux et la tôte ap- I puyée sur la main gauche. Je saute sur lui , et , lui présentant la pointe de mon I sabre au cœur , je lui dis : Rends-toi , traître. Il relève la tête ! et me dit : C'est « toi qui es un traître , et je vais te faire fusiller ! A ces mots , je prends de la main V gauche un de mes pistolets , et , faisant un à droite , je le tire. Je croyais le frap- « per à la poitrine , mais la balle le prend au menton et lui casse la mâchoire gauche 7 inférieure; il tombe de son fauteuil, « etc. (Précis historique des événements du 9 thermidor, par Méda.)

clos des Chartreux. Dans le lointain se dessinent les collines de Meudon et de Bellevue. David, l'un des apôtres les plus passionnés de la Révolution, avait voté la mort de Louis XVI; mis en accusation par les thermidoriens, il dut sa liberté à l'éclat de son nom et aux sollicitations* de ses élèves '.

^ David, élève de Vieu^ est né À Paris en 1750; il est considéré comme le restaurateur de Fécole française. Ses principaux élèves, Gérard^ Guérin, Girodet, et surtout Gros, suffiraient pour rendre son nom célèbre, si les tableaux remarquables qu'il a laissés dans nos musées (Brutus, les Horaces, les Sabines, le Couronnement, la Distribution des aigles, Léonidasby> etc.) n'étaient pas là pour l'illustrer. Sous la Restauration , David fut banni comme régicide ; il mourut à Bruxelles en décembre 1825.

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