CHAPITRE TROISIÈME

dérablcs, qui ont fait disparaître presque complètement à rîntérieur la disposition primitive, ont été exécutés par Chalgrin, architecte du Sénat conservateur, et sont restés intacts jusqu'en 1836. Ils ont eu pour résultat :

A l'extérieur, dans la grande cour, la suppression de la terrasse ou cour d'honneur qui existait entre les deux pavillons saillants du corps de bâtiment principal ^ rétablissement de deux avant-corps à colonnes, qui donnent accès, Tun au grand escalier d'honneur, l'autre au jardin public et aux dépendances du palais :

Dans le portique en arrière -corps de la façade sur le jardin, la substitution de fenêtres aux arcades à jour; et au-dessus, la construction d'un étage-galerie où sont actuellement les Petites-Archives de la Chambre; la suppression du dôme, qui, originairement, couronnait l'avant-corps milieu de cette façade; la restauration générale des différentes façades du palais, ainsi que l'achèvement de la galerie Est , où se trouve une collection de tableaux des peintres vivants :

Intérieurement, au rez-de-chaussée, la suppression de l'escalier primitif qui existait au centre du bâtiment principal, et, sur cet emplacement, la construction du vestibule actuel à colonnes; l'établissement de différents escaliers de service et du grand escalier d'honneur pratiqué à l'Ouest, sur une partie de l'emplacement de l'ancienne galerie de Rubens '; la distribution des appartements de réception et d'habitation, dans la décoration desquels l'architecte s'est appliqué à déguiser, d'une manière assez heureuse, les énormes voûtes qui existent dans toute l'étendue du rez-dechaussée :

^ Voir la page 36.

- Voir la page 37.

Intérieurement, au premier étage à l'Ouest, en partant du palier supérieur du grand escalier d'hoiûieur, ont été établies : la salle des Gardes, celle des Huissiers \ des Messagers d'Etat, celle des Conférences, et enfin la salle des séances destinée à contenir une assemblée de quatre-vingts sénateurs, dont les délibérations étaient secrètes. Cette salle, aujourd'hui convertie en salle de conseil pour les séances judiciaires de la Cour des Pairs, a été construite au centre du principal corps de bâtiment, sur l'emplacement où étaient primitivement le grand escalier et la chapelle du palais de la régente. Dans les localités situées à l'Est on a placé la salle du Trône, les salles des Commissions et les bureaux.

Plusieurs grandes compositions allégoriques ou historiques et d'autres objets d'art décoraient les principales localités du Sénat ; la majeure partie de cette décoration existe encore , et je me bornerai à décrire ceux des tableaux qui ont été enlevés de la place qu'ils occupaient alors. La description des autres objets d'art encore exposés aujourd'hui à la vue du public, trouvera place à la suite de cet ouvrage dans la notice qui le termine.

Dans la salle des Conférences, le mur à droite, où existent aujourd'hui de grandes portes ouvertes sur les nouvelles localités, était entièrement couvert par une immense composition allégorique; voici la description et l'histoire assez piquante de ce tableau, enlevé et roulé en 1840 :

A droite du tableau, dans la partie supérieure, s'élève un temple au milieu duquel est un trône vacant La Concorde et le Génie se tiennent sur les marches du sanctuaire , et portent le sceptre qui va être offert à Napoléon vain-

^ La salle des Huissiers est également connue sous le nom de salle d'Hercule; celle des Messagers d*Ktat, sous celui de salle du Silence.