SAINTE-MARIE DU FORUM

le protonotaire du Drome amenait alors au milieu du Forum autant de prisonniers que ce lieu en pouvait contenir ; après quoi , le chef des chanteurs entonnait un hymne triomphal que tout le peuple répétait en chœur. Ensuite, celui des prisonniers qui possédait le plus haut rang était conduit devant l'empereur et se prosternait devant lui. L'empereur lui mettait le pied droit sur la tête et lui appuyait sa lance sur le cou. A ce moment , tous les prisonniers tombaient à terre , et les soldats qui tenaient les drapeaux des ennèmis les renversaient dans la poussière. Les captifs restaient dans cette triste position tant que durait le chant d'un psaume analogue à la circonstance; entre chaque verset le peuple répétait : Kyrie, eleison. Mais enfin le patriarche ayant entonné une hymne qui commençait par ces paroles : « Tu es Dieu, » parce que tu es miséricordieux et que tu aimes les hommes » , ils se relevaient , et le chef que l'empereur avait foulé aux pieds, regagnait à reculons et sans détourner la tête la place qu'il occupait auparavant. Les assistants récitaient ensuite les louanges de l'empereur, qui , après avoir déposé son costume triomphal dans la chapelle Sainte- Marie du Forum , montait à cheval pour retourner au palais. Le patriarche rentrait au patriarcat sur son âne.