MEUBLE DE BOULLE (DESSIN DE L’ÉPOQUE

On verra dans le dernier chapitre de ce volume ce qu’il en faut penser, et comment une simple pièce d’archive réduit à néant tout ce qu’on croyait savoir sur la vente en Angleterre. Sur ce point encore, la légende a pris la place de la réalité.

Ceci dit, voyons de quelle façon le Régent parvint à réunir sa merveilleuse collection de tableaux. Dès sa jeunesse, même avant son mariage, il commença à acquérir quelques toiles précieuses. Les conseils de Coypel, son goût vraiment éclairé pour la peinture le guidèrent. Il sut saisir avec discernement les bonnes occasions, soit à la mort des amateurs dont les cabinets étaient dispersés aux enchères, soit par des transactions amiables. Une de ses premières bonnes fortunes fut l’achat du Saint Jean dans le désert , de Raphaël, payé 20,000 livres au lils du président de Harlay. En lyoà, il enleva du coup huit tableaux de la galerie Hautefeuille, parmi lesquels le Moysc sauvé, de Paul Véronèsc; le