LES OBJETS D’ART, MÉDAILLES, CURIOSITÉS L’ARGENTERIE, LES TAPISSERIES

L’inventaire des collections de toutes sortes que possédait le Régent remplirait plusieurs centaines de pages. On comprendra donc que je me borne ici à donner un simple aperçu de toutes ces richesses. Encore m’en tiendrai-je, pour rester dans le cadre de ce livre, à celles qui servaient à décorer le Palais-Royal.

La série des médailles et pierres gravées mérite d’être citée au premier rang. Elle ne comprenait pas moins de 1,467 numéros, c’est-à-dire plusieurs milliers de pièces, et était réputée comme l’une des plus importantes qui existassent, après celle du roi, à une époque où c’était une véritable fureur, parmi les amateurs, de collectionner des médailles. La mère du Régent avait commencé à la former. Au moment de son mariage avec Monsieur, Elisabeth- Charlotte apporta en France les belles pierres gravées réunies par Charles IL électeur palatin, son frère, et elle l’augmenta ensuite par ses acquisitions personnelles, par héritage ou par des dons, car elle se piquait sur ce point d’une certaine érudition, et on ne pouvait lui procurer un plus vif plaisir que de lui apporter quelques médailles et monnaies antiques. Son fils le savait et ne manquait pas les occasions de lui en offrir. L’excellente princesse écrit dans sa Correspondance, à la date du i4 juin 1 7 1 5 :

Ce matin, entre huit et neuf heures, comme je me lavois les mains, mon lits est venu dans ma chambre et m'a fait un très beau présent. Il m'a donné dix-sept médailles antiques d’or, aussi belles que si elles sortoient de la Monnoie. Elles ont été trouvées près de Modène, comme vous avez pu le lire dans les gazettes de Hollande; il les a fait secrètement venir île Rome. Cette attention de sa part m’a fait le plus grand plaisir » .

Un autre passage de sa Correspondance prouve que la princesse, quand il s’agissait d’enrichir sa collection, ne craignait pas de se départir de la rigidité ordinaire de ses principes. Elle raconte comment elle acquit de Mme de Verrue de magnifiques pièces :

J’ai profité, dit-elle, du vol qu'elle a fait au roi de Sicile, car elle m'a vendu 160 médailles d’or qu'elle a dérobées à ce prince. Je n’ai eu cependant que la