Archives de l’Opéra, carton ti
36o LE PALAIS-ROYAL
l’année 1760, il avait fait commencer la construction de bâtiments neufs du côté de la rue des Bons-Enfants. Elle est datée du 4 juillet 1752. La voici :
Il est ordonné à M° Jean-Joseph Palerne de la Magdeleine, trésorier général de nos maisons et finances, de payer comptant des deniers de son exercice de la présente année au sieur de Vigny, intendant de nos batiments, la somme de 3,ooo livres que nous lui avons accordée pour grattifficalions pour raisons des mémoires extraordinaires qu’il a réglés ou qu'il aura à régler concernant la partie du bâtiment neuf qui donne sur la rue des Bons-Enfants construite en 17501.
Mais, dès que la mort de son père, à Sainte-Geneviève, en février 1752, eut fait passer sur la tête du duc de Chartres le titre de duc d’Orléans, et dans ses mains l’héritage de la Maison, il commença avec une hâte fébrile à réaliser ses projets de construction. Son nouveau chancelier, Silhouette, qui y trouvait son intérêt, ne fit que l’encourager dans cette voie, et se garda bien d’insister sur les difficultés financières auxquelles on risquait
de se heurter. Le marquis d’Argenson, qui n’avait pas eu pareille chance au temps oii il exerçait ses fonctions, signale non sans aigreur cette folie de dépense qui s’est emparée du prince, et écrit dans ses Mémoires, en avril 1762 :
M. le duc d'Orléans embrasse des projets de bâtiments pour plus de 8 millions, tant au Palais-Royal qu'à Villers- Cotterets; il prend aussi un grand goût pour Bagnolet et sa maison de chasse de Clichvla-Varenne. Silhouette, son chancelier, voyant la passion de ce prince pour les bâtiments, l'y précipite en habile flatteur...
Quelques jours après, le i4 juillet, d’Argenson écrit encore :
M. le duc d'Orléans emprunte 2 millions de rentes viagères pour les bâtiments. Il rebâtit presque en entier le Palais -Royal, et plus il avance, plus il augmente les dessins et en précipite l'exécution. Avec cela, son chancelier Silhouette devient fort riche et achète de belles terres dans l'apanage...
1. Manuscrit de la Bibliothèque Carnavalet, 28799, l'asse 2. — C’est l’architecte Cartaud, d’après Blondel, qui lit cette construction.
LE PETIT-FILS BU REGENT
Heureusement qu’à cetlc même date le duc d’Orléans eut à toucher l’agréable somme de sept à huit millions, provenant de la succession de la feue reine d’Espagne, sur laquelle il ne comptait pas, et qui lui permit de faire face aux dépenses de ses construclions.
En quoi consistèrent exactement les travaux entrepris au Palais-Royal à cette date, c’est-à-dire entre 1762 et 1760, et qui en fut l’architecte? Si l’on s’en tenait à l’opinion accréditée jusqu’ici, ce ne serait qu’à partir de 176.3,
T. I. LE PALAIS- ROYAL. AQ
