Fontaine, Ibid., p

T. I. LE PALAIS- ROYAL

«j’ai tant d’affaires que je n’ai pas le temps de respirer... » Le 19 août, il disait encore : «Je vais commencer la partie où je dois faire un théâtre [au Palais- Royal)... Je vais commencer la démolition la semaine prochaine... Le prince m’attend ; il est présent dans mon cabinet, et je ne puis ni ne dois le faire attendre1. » A cette époque, le duc de Chartres, qui venait de perdre son père, était devenu duc d’Orléans, et sa situation financière n’était pas encore dans la phase aiguë où nous allons la voir bientôt. Aussi, malgré la prospérité de l'Opéra, depuis qu’on l’avait installé sur les boulevards, le prince revint-il avec plus d’obstination que jamais à son idée d’une grande salle de spectacle dans son palais, cl il chargea Louis de la construire. Elle ne fut achevée qu’en 1790 et coûta la somme de 2,562,047 livres2. L’inauguration en eut lieu le i5 mai, la même année. C’est un des monuments qui font le plus d’honneur à Louis. L’histoire de sa construction et de sa décoration demanderait un chapitre tout entier, dont pourraient faire les frais nombre de documents inédits trouvés aux Archives nationales3. Mais ce serait sortir de notre sujet. On trouvera, d’ailleurs, sur les destinées de ce théâtre de suffisants renseignements dans la suite de cet ouvrage.