PREMIERE PARTIE

fants... Elle gagna gros jusqu'au moment où un mal survenu à la bouche de Sophie obligea de la traiter. Le père et la mère s'informèrent alors, et apprirent du voisinage l’étrange conduite de Gillette!... On la fit mettre à l’hôpital; le père alla en province; tous les enfants restèrent avec leur mère et l’abbé fut comme un bon père de famille. Mais il mourut. Ogret revint, et d’après la loi nouvelle du divorce fit casser son mariage, apparemment peu solide et se remaria. La mère enseignait la géographie depuis la mort de l’abbé, elle avait trop de peine; elle prit le parti que je vous ai dit.

» Sophie, quand sa mère eut fait son nouvel établissement, se ressouvint du métier qu’on lui faisait faire enfant : Elle seconda sa mère auprès de ses trois sœurs. Mais instruite à ses dépens par la maladie, quelle avait eue, elle leur donna des lumière utiles.

» — Mes sœurs (leur dit-elle), nous remplirons les vues de notre mère, et nous ferons venir ici l'abondance, sans qu’il en coûte rien à notre santé ni même à nos charmes. Nous serons des houris, des artistes, des catins morales; et nous aurons de viles créatures sans principes pour faire le matériel de la besogne. Regardez-moi, de ce cabinet obscur, pendant quelques jours ; après quoi, vous m’imi-

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terez. On ne me touchera pas même le sein. Je veux le conserver comme le reste. Quant à ma bouche, elle n’en souffrira jamais une autre. Pour des baisers communs, à la bonne heure. Je veux que notre état et les vues de notre mère, à laquelle nous devons tout, depuis que notre père nous a si cruellement abandonnées , ne nous empêchent pas de trouver un mari, auquel nous porterons notre fleur comme la plus honnête fille. Et ne croyez pas, mes sœurs, que le parti que je vous propose nuise à notre profit! au contraire. Les hommes ont un plaisir infini à recevoir les caresses d’une vierge. Il faudra seulement avoir la plus grande attention à nous remplacer rapidement. Je veux créer un genre de volupté nouvelle : on nous aura toutes quatre : nous préviendrons par là l’oubli, l’inconstance, le dégoût. La jouissance que donnera une cinquième fille, ne blasera pas sur notre compte, mais sur le sien... Au reste, laissezmoi vous conduire.

» Ainsi parla Sophie. Ses sœurs attendries, l’embrassèrent, et sa mère l’admira. Elle fut proclamé l'aînée.

» Dès le même soir , sa mère n’ayant encore qu’une étrangère, elle mit sa théorie en pratique. Madame Ogret fit un homme seule ; en rentrant, elle