TROISIEME PARTIE

que son amant la pouvait épouser secrètement, et continuer sa carrière ecclésiastique. Le mariage se fit dans une chapelle de rhôtel, par le chapelain; et Capucine fut mariée, à l’insu de sa compagne, et de tout le monde : car il n’y eut de témoins que Madame Janus , la petite Rosemauve et deux valets dévoués.

La jolie blonde fut d’abord très-heureuse et trèsaimée. Mais l’abbé, jeune libertin blasé, s’avisa de se dégoûter des blondes, et d'adorer les brunes. Il fit secrètement sa cour à Lavande qui consulta Madame Janus.

Celle-ci n’ignorait pas jusqu’où devait aller le jeune abbé. — Sa fortune suffit à mes deux filles (pensa-t-elle) : que risqué-je? elles ne peuvent que gagner à l’aventure ! Et elle assista au mariage clandestin de Lavande, comme elle avait protégé celui de Capucine. Ainsi l’abbé, qui ne devait point avoir de femme en eut deux.

Par une suite du caractère seigneur du jeune bigame , il n’eut pas possédé deux mois la brune, qu’il redevint amoureux de la blonde. Il se. réconcilia donc avec elle, et comme elle était infiniment provoquante, il l'adora trois mois. Puis il redevint amoureux de la brune et s’en fit aimer.

Il alterna de la sorte, pendant quelque temps :

les deux belles ne se doutaient pas qu’elles fussent toutes deux épousées : elles étaient amies ; mais discrètes^ et la confidence entière ne les tentait pas. Elle continuaient à remplir leurs fonctions auprès du vieux prince , qui , parfois voulait rire.

Un jour, que Capucine était bien brouillée avec son mari, le vieux prince devint pressant. Capucine se défendit. Mais le vieillard avait été général d’armée ; il ne voulait pas qu’on lui résistât. Son projet était formé ce jour-là. Il appela deux grands drôles, et une certaine femme. On contint Capucine et le prince rit comme il put...

Capucine fut très en colère ! Le prince lui répondit. — Pourquoi, Mademoiselle, êtes-vous si provoquante? Capucine se fâcha* Le vieux prince fit venir Madame Janus, qui fut très-surprise ! Mais elle dit, que tout se payait avec de l’argent. Il en coûta cent mille écus au vieux prince et tout fut raccommodé.

Il paraît que le vieillard ressemblait un peu à son neveu. Est-ce qu’il n’eut pas aussi envie de la brune?... Nous sommes réellement fâchés d’avoir à conter de pareilles histoires... Il rit, avec elle, tout de même, et par les mêmes moyens. Il se raccommoda tout de même, à l’aide de Madame